Міжнародна група палеонтологів під керівництвом дослідників із Китайської академії наук повідомила про можливе відкриття раніше невідомого виду людини. Аналіз скам’янілостей знайденого в Китаї гомініду середнього плейстоцену (близько 300 тис. років тому) показав, що цей вид поєднує в собі риси людини прямоходячої (Homo erectus) та людини розумної (Homo sapiens).
Вчені проаналізували морфологічні властивості скам’янілих кісток щелепи, частин черепа та кісток ніг древнього гомініну. Останки знайшли в Східному Китаї. Увагу вчених одразу привернула незвичайна форма щелепи – трикутний нижній край та унікальний вигин, несхожий на рештки інших видів людини.
Зображення : Wu Liu et al. Proceedings of the National Academy of Sciences
Дослідники дійшли висновку, що морфологія щелепної кістки поєднує у собі риси як сучасних людей, і вимерлих гомінідів пізнього плейстоцену. Нова людина не мала підборіддя, що говорить про її близьку спорідненість із старішими видами. Але риси обличчя були ближчими до сучасних видів.
Палеонтологи припускають, що новий вид – гібрид сучасної людини та стародавнього гомініду Homo erectus. Унікальне поєднання рис цього виду дозволяє припустити, що багато рис Homo sapiens почали формуватися як мінімум 300 000 років тому.
У процесі аналізу дослідники виключили можливий зв’язок із Денисівською людиною. Вони дійшли висновку, що копалини не належали ні до лінії денисівців, ні до лінії Homo erectus. Ймовірно, цей вид розвивався паралельно, був ближчим до Homo sapiens і активно схрещувався з представниками інших еволюційних ліній.