У South Korea палеонтологи відкрили новий вид динозавра, якого назвали Doolysaurus huhmini — на честь популярного мультяшного персонажа Дулі, якого знає не одне покоління корейців. Вибір імені виявився символічним, адже знайдений екземпляр був ще «дитиною» — молодим динозавром, який не встиг вирости.
Скам’янілість знайшли на острові Афе, і спочатку вона не виглядала чимось особливим: дослідники бачили лише окремі кістки ніг та хребта. Проте справжнє відкриття сталося після сканування за допомогою сучасної технології мікро-КТ, яку застосували в University of Texas at Austin. Виявилося, що всередині каменю приховано значно більше — зокрема частини черепа, які рідко зберігаються у викопних рештках у цьому регіоні.
За оцінками вчених, динозавру було близько двох років, і він ще продовжував рости. Розміром він нагадував індичку, а доросла особина могла бути приблизно вдвічі більшою. Цей динозавр жив близько 100 мільйонів років тому та належав до невеликих двоногих травоїдних або всеїдних видів, які швидко пересувалися і добре пристосовувалися до середовища.
Цікавим відкриттям стали гастроліти — маленькі камінці в шлунку, які динозавр ковтав для перетравлення їжі. Вони підказали дослідникам, що раціон тварини був різноманітним: рослини, комахи та дрібні тварини. Крім того, саме ці камінці натякнули, що скелет зберігся значно краще, ніж здавалося на перший погляд.
Це перший новий вид динозавра, описаний у Кореї за останні 15 років, і він має велике значення для науки. Знахідка показує, що навіть там, де раніше знаходили лише сліди чи яйця динозаврів, можуть ховатися повноцінні скелети — просто їх складно побачити без сучасних технологій.
Вчені вважають, що це лише початок: нові дослідження та сканування можуть відкрити ще більше «невидимих» динозаврів, прихованих у камені. А Doolysaurus huhmini уже став яскравим прикладом того, як наука може поєднуватися з культурою, перетворюючи серйозне відкриття на історію, яка захоплює уяву.