Вчені розповіли, хто першим колонізував Землю

Досліджуючи колекцію старих і нових скам’янілостей вчені виявили, що стародавній вид бактерій, який називається Langiella scourfieldii, був одним із перших, хто колонізував сушу понад 407 мільйонів років тому. L. Scourfieldii є видом ціанобактерій, який є частиною сімейства Hapalosiphonaceae. Ці мікроорганізми росли серед ранніх наземних рослин протягом раннього девону.

Хоча ціанобактерії давно задокументовані вченими, менше відомо про те, як цим крихітним фотосинтезуючим організмам вдалося покинути воду, щоб жити на суші. Однак нове дослідження, проведене доктором Крістін Струллу-Деррієн, палеобіологом з Національного історичного музею Великої Британії, та її командою виявило, що L. Scourfieldii є найдавнішим видом ціанобактерій, які жили на суші. Це відкриття допомогло заповнити прогалини.

«Завдяки 3D-реконструкціям ми змогли побачити докази розгалуження, яке є характерною рисою Hapalosiphonacean cyanobacteria», — пояснила Струллу-Деррієн у заяві.

«Це захоплююче, оскільки це означає, що це найдавніші ціанобактерії цього типу, знайдені на суші». Скам’янілості ціанобактерій є одними з найдавніших з усіх знайдених, причому вік найдавніших вважається приблизно 2 мільярдами років.

Ці бактерії, інакше відомі як синьо-зелені водорості (справжній випадок помилкового терміну, оскільки вони не є водоростями), живуть у воді та навколо нього по всьому світу, включаючи океани та річки, а також на вологих скелях (навіть в Антарктиді) і у вологому піску.

Ціанобактерії відіграли фундаментальну роль у формуванні історії нашої планети, допомагаючи зробити її гостинною для складного життя та впливаючи на еволюцію в цілому. Завдяки фотосинтезу вони допомогли створити кисень, необхідний нам для життя. Роблячи це, вони, ймовірно, почали Велику подію оксигенації, десь між 2,4 і 2,1 мільярдами років тому.

У цей час метан, який був домінуючим газом на планеті, був замінений киснем і став головним компонентом атмосфери. Ця подія призвела до того, що вважається першим масовим вимиранням, оскільки анаеробні організми не змогли адаптуватися до умов.

«Ціанобактерії в ранньому девоні відігравали ту ж роль, що й сьогодні», — додав доктор Струллу-Деррієн. «Деякі організми використовують їх для їжі, але вони також важливі для фотосинтезу. Ми дізналися, що вони вже були присутні, коли рослини вперше почали колонізувати землю, і, можливо, навіть конкурували з ними за простір». Джерело