Косатки вкотре здивували науковців своєю винахідливістю. У Каліфорнійській затоці дослідники зафіксували незвичайну поведінку цих морських хижаків: вони не просто полюють на гігантських риб-місяців, а буквально розбивають їхні тіла потужними ударами власного тіла.
Раніше косатки вже прославилися складними стратегіями полювання — вони створюють хвилі, щоб змивати тюленів із крижин, а також можуть майже «хірургічно» видаляти печінку у великих білих акул. Але новий спосіб взаємодії з рибами-місяцями став для дослідників несподіванкою.
Удар, який перетворює здобич на шматки
Перший випадок такої поведінки морський біолог Ерік Іґера Рівас із мексиканської організації Conexiones Terramar спостерігав у грудні 2021 року. За його словами, сила зіткнення була настільки великою, що момент виглядав майже неймовірно: косатка на повній швидкості врізалася у величезну рибу, спричинивши буквально «вибух» тканин.
Пізніше подібні випадки вдалося зафіксувати ще двічі — у 2024 та 2025 роках. Це дозволило вченим детальніше вивчити поведінку та зрозуміти, що перед ними не випадковий напад, а чітко організована стратегія.
Полювання за схемою «молот і ковадло»
Дослідники помітили, що косатки діють командою. Спочатку одна тварина хапає рибу-місяць, щоб обмежити її рухи. Потім інша відпливає на відстань, набирає швидкість і врізається в здобич усім тілом. Стаття була опублікована в журналі «Frontiers in Ethology».
Вчені порівнюють цю тактику з роботою молота і ковадла: одна косатка фіксує ціль, а друга використовує власну масу як ударний снаряд. Однак найдивовижніше відкриття полягало в тому, що цей удар, найімовірніше, не був способом убити рибу.
Косатки не вбивають — вони «обробляють» здобич
Під час аналізу зображень дослідники встановили, що риби-місяці, ймовірно, вже були мертвими до моменту зіткнення. Перед ударом косатки видаляли найбільш поживні внутрішні органи, а потім використовували силу тіла, щоб розламати решту туші на менші частини.
Причина такої поведінки може бути пов’язана з незвичайною будовою риби-місяця.
Ці тварини мають дуже щільну шкіру з великою кількістю колагену. Її складно розірвати навіть потужними щелепами. Тому замість того, щоб намагатися прокусити міцний покрив, косатки використовують фізику — величезну кінетичну енергію удару.
Фактично вони застосовують силу власного тіла як інструмент для «розбирання» складної здобичі.
Навчання молодих косаток?
На перший погляд риба-місяць здається дивним вибором для такого складного полювання. Вона велика, але повільна й майже не становить загрози для косаток. Саме це може бути ключем до розуміння поведінки.
Науковці припускають, що такі атаки можуть виконувати не лише практичну функцію, а й бути своєрідним тренуванням для молодих тварин. Молоді косатки можуть відпрацьовувати точність ударів, координацію та взаємодію всередині групи.
«Риба-місяць створює безпечну можливість для молодих особин практикувати навички полювання та зміцнювати соціальні зв’язки», — зазначають дослідники.
Ще одна традиція у світі косаток
Косатки відомі тим, що різні групи можуть мати власні «культурні» традиції полювання, які передаються між поколіннями. Одні полюють на певні види риби, інші розробляють складні методи атаки на морських ссавців. Новий спосіб полювання на риб-місяців може бути ще одним прикладом такої поведінкової спадщини.
Дослідники поки не знають, чи використовують цю техніку всі косатки Каліфорнійської затоки, чи вона характерна лише для певної групи. Для остаточних висновків потрібні додаткові спостереження.
Втім, навіть після десятиліть вивчення косатки продовжують демонструвати, наскільки складними, розумними та винахідливими можуть бути морські хижаки. Їхня здатність вигадувати нові способи взаємодії з довкіллям залишається одним із найцікавіших явищ у світі тварин.