Кен Ліві, дослідник з Університету Джона Хопкінса, можливо, нарешті відкрив таємницю таємничого «Кривавого водоспаду» льодовика Тейлора в Антарктиді. Відкритий понад 100 років тому під час сумнозвісної експедиції Terra Nova до Антарктиди в 1911 році, «Кривавий водоспад» був названий на честь яскраво-червоної води, яка, здається, тече з водоспаду.
Хоча багато хто вважав, що водоспад набув такого червоного кольору через мінерали у воді, нове дослідження зразків, взятих із точки падіння, спрямоване на зовсім іншого винуватця. Замість мінералів, Ліві каже, що колір води надають маленькі наносфери, багаті залізом і наповнені тоннами інших елементів, таких як кальцій, кремній, натрій та алюміній.
Ліві вважає, що саме ці наносфери допомогли розкрити таємницю червоного забарвлення водоспаду. Хоча наносфери складаються з різних елементів, вони не зовсім мінерали, пояснює Ліві в заяві, опублікованій на веб-сайті Johns Hopkins. Ви можете знайти повну статтю про відкриття в Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
Ліві каже, що наносфери, відкриті ним та командою, з якою він працював, раніше не бачили через те, наскільки вони маленькі, а також тому, що попередні дослідження шукали докази мінералів. Але оскільки наносфери не відповідають кристалічній структурі, яку ми бачимо в мінералах, їх не помітили. Щоб повністю зрозуміти таємницю Кривавого водоспаду, ви повинні зрозуміти мікробіологію Антарктиди, каже Ліві.
«Існують мікроорганізми, які існують потенційно мільйони років під солоними водами антарктичного льодовика. Це стародавні води», – пояснив він. Таким чином, наносфери, які ми бачимо тут, могли бути з давніх часів, ще до того, як сучасні люди навіть бродили по планеті. У цих водах живуть всі види бактерій, які, можливо, не змінювалися протягом тисячоліть, каже Ліві.
У той час як Ліві впевнений, що він і команда розгадали таємницю Кривавого водоспаду, він каже, що дослідник лише розкрив ще одну таємницю, яку нам потрібно буде вирішити, щоб належним чином ідентифікувати подібні елементи на інших планетах, як-от Марс. Але, вивчивши ці екстремуми на Землі, ми можемо сподіватися краще підготуватися до пілотованої місії на Марс та інші планети.