Солоний огірок може перетворитися на крихітну «лампочку», якщо встромити в нього металеві виделки та під’єднати до джерела струму. Виглядає це майже як магія, але фізики нарешті розібралися, що насправді відбувається. І відповідь виявилася трохи вибуховою.
Цей популярний науковий експеримент роками пояснювали по-різному. Одна з версій полягала в тому, що струм нагріває розсіл, утворює бульбашки газу, а потім між рідиною та електродом виникають маленькі електричні дуги.
Але дослідник Джошуа Мендес Гарпер із Portland State University показав, що цього пояснення недостатньо.
Ключем виявився водень.
Коли через солоний огірок проходить електричний струм, усередині відбувається електроліз: вода розкладається на водень і кисень. Водень накопичується біля електрода, а потім невелика електрична іскра може його запалити.
Саме ці мікроскопічні спалахи й допомагають створити характерне світіння.
Чому огірок світиться жовтим?
Тут у гру вступає звичайна кухонна сіль.
Під дією електричного струму атоми натрію збуджуються. Коли вони повертаються у свій звичайний стан, виділяють енергію у вигляді світла — і людське око сприймає його як яскраве жовто-помаранчеве свічення.
До речі, той самий принцип пояснює частину кольорів феєрверків.
А чому світиться лише один кінець огірка? Вчені припускають, що саме там накопичується більше солоної води, створюючи умови для появи необхідних розрядів і газу.
Дослідження представили у 2026 році на щорічній зустрічі Electrostatics Society of America.
І хоча виглядає цей експеримент кумедно, повторювати його вдома категорично не варто. Підключення продуктів або інших предметів безпосередньо до електромережі може призвести до ураження струмом, пожежі або серйозних травм.
Зрештою, за дивним світінням огірка ховається цілком серйозна фізика: електроліз, водень, електричні дуги та збуджені атоми натрію перетворюють звичайний солоний огірок на маленьке світлове шоу.