Понад 500 років тому польський астроном Миколай Коперник змінив уявлення людства про Всесвіт, довівши, що Земля не є його центром. Ця ідея стала початком нового погляду на наше місце в космосі: якщо наша планета — лише одна з безлічі у безмежному просторі, то чи може життя існувати деінде? А якщо так, то чи здатне воно мати свідомість?
Саме це питання стало основою нового теоретичного дослідження, проведеного філософами Ерік Швіцгебель та Джеремі Побер. Вони припускають, що свідомість може бути набагато універсальнішим явищем, ніж ми звикли думати.
Свідомість не обов’язково потребує людського мозку
На Землі свідомість пов’язана з біологічними організмами, побудованими на основі вуглецю. Люди, коти, дельфіни чи восьминоги мають нервову систему та мозок, які забезпечують здатність відчувати, аналізувати й усвідомлювати навколишній світ.
Проте дослідники вважають, що сама природа свідомості може бути незалежною від конкретного матеріалу, з якого створена істота. Іншими словами, якщо певна система здатна складно мислити, запам’ятовувати інформацію, реагувати на навколишнє середовище та приймати рішення, вона потенційно може бути свідомою навіть без звичних нам біологічних механізмів.
Дивні форми життя можуть бути нормою
Науковці використовують поняття «гнучкості носія». Наприклад, чашка може бути скляною, металевою або керамічною, але при цьому виконувати ту саму функцію. Аналогічно й свідомість може виникати на різних «носіях» — не лише в органічному мозку.
За такою логікою десь у космосі можуть існувати істоти, створені з речовин або структур, які людство навіть не здатне уявити. Вони можуть бути зовсім не схожими на земні організми, але водночас мати власне сприйняття реальності та внутрішній світ.
У Всесвіті можуть бути тисячі розумних видів
Автори дослідження вважають малоймовірним сценарій, за якого лише люди або невелика група схожих на нас істот володіють свідомістю. Якщо життя здатне виникати в різних куточках космосу, то й свідомість, найімовірніше, не є унікальною для Землі.
На їхню думку, у спостережуваному Всесвіті може існувати щонайменше тисяча видів високорозвинених істот із різною природою та різними формами існування. Деякі з них можуть бути настільки незвичними, що людський розум насилу зміг би їх розпізнати як живі організми.
Чи існує інопланетна свідомість насправді?
Попри сміливі висновки, самі дослідники визнають, що наразі це лише теоретична модель. Наука досі не має єдиного визначення свідомості навіть для земних істот, тому говорити про її прояви в інших світах надзвичайно складно.
Крім того, людство поки не виявило жодного підтвердженого прикладу позаземного життя. Усі наші уявлення про нього базуються виключно на єдиному відомому прикладі — Землі.
Втім, якщо в кожній галактиці існують хоча б сотні тисяч або мільйони придатних для життя планет, то за всю історію Всесвіту могли виникнути незліченні форми життя. І серед них, ймовірно, є такі, які кардинально відрізняються від усього, що ми знаємо сьогодні.
Ця гіпотеза не доводить існування інопланетної свідомості, але змушує по-новому поглянути на одне з найдавніших питань людства: чи справді ми самотні у Всесвіті, чи навколо нас існує безліч розумів, зовсім не схожих на наш?