На Землі може жити набагато більше людей, ніж вважається: вчені поставили під сумнів світову статистику

Протягом багатьох років вважалося, що населення Землі становить близько 8,2 мільярда людей. Саме ці дані використовуються урядами, міжнародними організаціями та науковцями для планування економіки, будівництва інфраструктури й розподілу ресурсів. Однак нове дослідження припускає, що реальна кількість жителів планети може бути значно більшою.

Група вчених на чолі з дослідником Університету Аалто у Фінляндії Йосіасом Лянг-Ріттером дійшла висновку, що світові бази даних можуть суттєво недооцінювати чисельність населення в сільських регіонах.

У чому може бути помилка

За словами авторів роботи, проблема полягає не в містах, де населення підрахувати відносно легко, а у віддалених сільських районах. Саме там проведення переписів часто ускладнюється нестачею фінансування, поганою транспортною доступністю та недосконалими системами збору інформації.

Дослідники заявляють, що в окремих глобальних базах даних кількість жителів сільської місцевості могла бути занижена на 53–84 відсотки. Якщо ці оцінки підтвердяться, це означатиме, що мільйони або навіть мільярди людей могли не потрапити до офіційної статистики.

Незвичайний спосіб перевірки

Для перевірки точності світових демографічних даних науковці використали інформацію, яка на перший погляд не має прямого стосунку до перепису населення.

Вони проаналізували понад 300 проєктів будівництва дамб у 35 країнах світу, реалізованих у період із 1975 до 2010 року. Під час створення великих водосховищ місцевих жителів часто переселяють, а кількість людей, які підлягають компенсаціям, зазвичай обліковується дуже ретельно.

Саме ці детальні локальні дані дослідники порівняли з міжнародними базами населення, які використовуються в усьому світі. Додатково вони застосували супутникові знімки для аналізу густоти заселення територій.

Чому це важливо

Точні демографічні дані мають величезне значення для розвитку країн. На основі переписів плануються лікарні, школи, дороги, енергетичні проєкти та соціальні програми.

Якщо значна частина сільського населення справді не враховується, це може означати, що багато громад роками отримують менше ресурсів, ніж їм потрібно.

Особливо гостро ця проблема може проявлятися у країнах, де віддалені регіони важкодоступні, а державні служби мають обмежені можливості для проведення масштабних переписів.

Не всі науковці погоджуються

Попри гучні висновки, дослідження вже викликало дискусії у науковому середовищі. Деякі експерти вважають, що покращення методів обліку населення дійсно необхідне, однак сумніваються, що світова статистика могла помилитися настільки сильно.

На їхню думку, якби людство недорахувалося кількох мільярдів людей, це суперечило б багаторічним спостереженням та тисячам інших демографічних досліджень.

Чи доведеться переписувати історію людства

Сьогодні люди є найчисленнішим видом ссавців на планеті, який успішно заселив майже всі куточки Землі. Але якщо нові припущення виявляться правильними, наше уявлення про масштаби людської цивілізації може суттєво змінитися.

Поки що вчені наголошують, що робити остаточні висновки зарано. Для підтвердження або спростування цієї гіпотези знадобляться нові масштабні дослідження та більш точні методи збору інформації. Проте вже зараз ця робота змушує науковий світ поставити важливе питання: чи справді ми знаємо, скільки людей живе на нашій планеті.