Дослідники стверджують, що Земля обладнана власною системою захисту від астероїдів. Недавнє дослідження підтвердило старе припущення існування механізму захисту нашої планети. Існує ймовірність, що Земля має систему, яка здатна запобігти зіткненню з астероїдами, які можуть спричинити глобальні катастрофи та зруйнувати цивілізацію. Нове дослідження надає дані про гравітаційний вплив Землі, що проявляється у вигляді припливних сил, які є достатньо потужними, щоб розбити навколоземні астероїди.
На початку 1990-х років приливні сили Юпітера розірвали комету Шумейкера-Леві 9, що призвело до падіння на планету менших частин. Однак досі не було достатніх доказів приливного руйнування астероїдів, що проходять повз Землю.
Раніше проведені моделювання показали, що астероїди, що знаходяться близько до Землі, можуть бути зруйновані припливними силами під час їх близьких проходів повз перші чотири планети Сонячної системи, але донедавна не існувало прямих спостережень, що підтверджують цю теорію. Дослідження, опубліковане на сервері попередніх робіт arXiv, є доказом того, що приливне руйнування навколоземних астероїдів може відбуватися під час перетину їх траєкторій із Землею та Венерою.
Команда зі Швеції вивчила дані, зібрані в огляді Catalina Sky Survey, що містить до 90% навколоземних астероїдів розміром понад 140 метрів, за останні шість років, і виявили астероїди, які не зіштовхнулися із Землею. Головним чином це були невеликі астероїди, що обертаються на орбітах, практично паралельних орбітам Землі та Венери. Вчені припускають, що такі астероїди, що «промахнулися», можуть бути розірваними фрагментами великих астероїдів.
Однак, хоча приливна руйнація здатна впоратися з деякими астероїдами, які становлять загрозу для Землі, такий процес може призвести до утворення більшої кількості малих фрагментів. Після приливного руйнування ці фрагменти залишаються на орбітах, які підходять до Землі, і можуть згодом зіткнутися з нею.
«Фрагменти, що виникли внаслідок приливної руйнації, залишаться на орбітах планети ще деякий час після руйнування. Деякі фрагменти можуть пережити додаткову приливну руйнацію під час наступних наближень із планети й, отже, збільшити кількість фрагментів, а деякі можуть впасти на планету», — пишуть дослідники у своїй роботі. Проте вчені додають, що ці маленькі астероїди не становлять загрози життю Землі. Джерело