Вчені пояснили, чому діти вибагливі до їжі

Діти звертають особливу увагу на консистенцію їжі, яку пропонують. Ця прискіпливість досягає піка у шість-сім років. Фахівці з Данії та Австралії пояснили, як переваги дітей змінюються із віком та як прищепити їм здорові харчові звички з урахуванням виявлених закономірностей.

Апетит та переваги в їжі залежать від різних факторів. Одне з недавніх досліджень показало, що у підлітків на раціон впливає кількість сну: ті, хто недосипав, їли менше фруктів та овочів протягом дня, а також споживали приблизно 12 грамів цукру на добу.

Дослідники з Копенгагенського університету в Данії та Університету Дікіна в Австралії виявили закономірності, що пояснюють «вибагливість» у їжі, яка характерна для дітей дошкільного та молодшого шкільного віку. Вона пов’язана з консистенцією їжі та захисними механізмами психіки дитини. Результати дослідження опублікував Journal of Texture Studies.

Вчені провели експеримент, у якому брали участь 485 дітей віком від 5 до 12 років. Їх попросили вибрати, що вони хотіли б з’їсти: спочатку дітям показували зображення продуктів, а потім пропонували справжню їжу. Серед страв, які розглядалися у дослідженні, були хліб, апельсиновий сік, арахісова олія, полуничний джем, йогурт та томатний суп. При цьому дітям пропонували різні варіанти цих продуктів, наприклад полуничний йогурт зі шматочками ягід або без, арахісове масло зі шматочками горіхів або без.

Шестирічні діти обрали продукти з однорідною консистенцією у 76% випадків. Цей показник був найвищим серед усіх вікових груп. Дослідники дійшли висновку, що після відлучення від грудей прискіпливість до їжі та її консистенції поступово наростає, досягає піка саме у шість-сім років, а потім йде на спад, поки дитина поступово перетворюється на підлітка.

За словами вчених, небажання їсти неоднорідну за консистенцією їжу може бути пов’язане з механізмом психіки, який захищає дитину від потенційно небезпечної, отруйної їжі. Поступово стаючи самостійними, діти досліджують світ навколо себе і саме через можливу небезпеку насторожено ставляться до незвичних чи незвично приготованих продуктів.

«У міру того, як діти досягають шкільного віку, однокласники та інші люди можуть на них надавати все більший вплив, викликати бажання пробувати нові види їжі та розширювати кругозір. Ми також бачимо, що частка тих, хто вибирав страви зі шматочками, зростає залежно від віку учасників дослідження», – пояснили автори публікації.

Батькам, які стикаються з вибагливістю дітей, дослідники порадили поставитися з розумінням до цього закономірного етапу розвитку. На їхню думку, не можна змушувати дитину з’їсти щось «правильне» або заохочувати її за це «шкідливою» їжею. У першому випадку формуються негативні асоціації з тими чи іншими стравами, а в другому — виникає бажання їсти лише «смаки», не звертаючи уваги на корисні для здоров’я поживні продукти.

Щоб дитина звикла до їжі нового типу, їй можливо потрібно спробувати її неодноразово, аж до 15 разів. При цьому завжди має бути можливість їсти не тільки щось нове, а й звичніші продукти.