Вчені показали, як виглядала б Антарктида без льоду

Антарктида колись була зеленою та квітучою землею, сповненою доісторичного життя. Сьогодні важко в це повірити, адже під кілометровими шарами льоду все ще прихована давня місцевість, яку людське око ніколи не бачило.

Однак це не означає, що вона залишиться невідомою назавжди. Британська антарктична служба протягом багатьох років використовує літаки, оснащені радарами, звуковими хвилями та гравітаційним картографуванням, щоб визначити рельєф скельної основи Антарктиди.

Нова карта Антарктиди під льодом

Нове дослідження, очолюване гляціологом Гемішем Причардом (Hamish Pritchard) з Британської антарктичної служби, представило найбільш детальну карту Антарктиди без льодового покриву. Вона демонструє гірські хребти, древні русла річок, глибокі западини та широкі рівнини.

«Ця карта є фундаментальним джерелом для комп’ютерних моделей, що прогнозують, як буде рухатися лід у міру зростання температури», — пояснює Причард.

«Уявіть, що ви виливаєте сироп на шматок кексу: усі нерівності визначають, куди потече сироп і з якою швидкістю. Так само й в Антарктиді – деякі хребти можуть затримувати потік льоду, тоді як западини прискорюють його рух».

Скільки льоду покриває Антарктиду?

Згідно з новими даними, загальний об’єм льоду в Антарктиді становить 27,17 мільйона кубічних кілометрів, а площа покриття – 13,63 мільйона квадратних кілометрів.

Середня товщина льоду разом із шельфовими льодовиками — 1 948 метрів, а без них — 2 148 метрів. Найбільша товщина льоду зафіксована на координатах 76,052° південної широти та 118,378° східної довготи у безіменному каньйоні – 4 757 метрів.

Якщо весь антарктичний лід розтане, рівень світового океану підніметься на 58 метрів.

Антарктида виявилася більш вразливою, ніж вважалося

Дослідження показало, що Антарктичний льодовий щит товщий, ніж вважали раніше, і більша його частина лежить на скельній основі нижче рівня моря.

«Це робить лід більш вразливим до танення через проникнення теплого океанічного потоку, що вже спостерігається на околицях континенту», — пояснює картограф Пітер Фретвелл (Peter Fretwell).

Ця карта – не лише наукове досягнення, а й інструмент для прогнозування майбутніх змін клімату. Дослідження опубліковане в журналі Scientific Data.