Вчені намагаються знайти корабельні аварії Великих озер

Холодна прісна вода Великих озер зберігала уламки кораблів настільки добре, що дайвери могли бачити посуд у шафах. Збиті літаки, які десятиліттями були під водою, залишилися настільки незайманими, що практично знову могли літати, коли археологи нарешті їх знайшли. Зараз інвазивна мідія руйнує корабельні аварії глибоко в глибинах озер, змушуючи археологів та істориків-аматорів змагатися з часом, щоб знайти якомога більше місць, перш ніж регіон торкнеться восьми штатів США та канадської провінції Онтаріо втратить будь-яку фізичну слід його багатовікової морської історії.

«Вам потрібно розуміти, що кожен уламок корабля вкритий мідіями квагга в нижній частині Великих озер», — сказала морський археолог штату Вісконсін Тамара Томсен. «Усе. Якщо осушити озера, ви отримаєте миску мідій квагга».

За словами біологів, мідії Квагга, молюски розміром з палець із ненажерливим апетитом, стали домінуючим інвазивним видом у нижній частині Великих озер за останні 30 років. За словами археологів, ці істоти вкрили практично всі корабельні аварії та збиті літаки в усіх озерах, крім Верхнього. Мідії зариваються в дерев’яні посудини, наростаючи на себе такими товстими шарами, що з часом розчавлюють стіни та палуби. Вони також виробляють кислоту, яка може роз’їдати сталеві та чавунні кораблі. Ніхто не знайшов дієвого способу їх зупинити.

Уейн Лусарді, морський археолог штату Мічиган, намагається зібрати більше фрагментів літака часів Другої світової війни, яким керував льотчик Таскігі, який розбився в озері Гурон у 1944 році.

«Дайвери почали відкривати (літаки) у 1960-х і 1970-х роках», — сказав він. «Деякі з них настільки збереглися, що вони знову могли літати. (Тепер), коли їх знімають, літаки виглядають як швейцарський сир. (Quaggas) буквально пропалюють у них діри».

Мідії Quagga, що походять з Росії та України, були виявлені у Великих озерах у 1989 році, приблизно в той самий час, що і їх сумнозвісний двоюрідний вид, мідії-зебри. Вчені вважають, що істоти прибули через баластні відвали з трансокеанських вантажних суден, які прямували до портів Великих озер.

На відміну від мідій-зебр, квагги більш голодні, витриваліші та більш терпимі до низьких температур. Вони поглинають планктон та інші зважені поживні речовини, усуваючи базовий рівень харчових ланцюгів. Вони споживають так багато поживних речовин з такими високими темпами, що можуть зробити частини каламутних Великих озер такими ж чистими, як тропічні моря. І в той час, як зебри віддають перевагу твердим поверхням, квагги можуть прикріплюватися до м’яких поверхонь на більших глибинах, що дозволяє їм колонізувати навіть піщане дно озер.

Після 30 років колонізації квагги витіснили зебрових мідій як домінуючу мідію у Великих озерах. За даними Каліфорнійського університету, Ріверсайдського центру дослідження інвазивних видів, у 2000 році зебри становили понад 98% мідій в озері Мічиган. Через п’ять років кваггас становив 97,7%. Для дерев’яних і металевих кораблів успіх квагґів призвів до величезних руйнувань.

Мідії можуть зариватися в затонулі дерев’яні кораблі, складаючись на себе, поки деталі, такі як таблички з іменами та різьблення, не будуть повністю затемнені. Дайвери, які намагаються змахнути їх, неминуче віддирають деревину. Квагги також можуть створювати хмари вуглекислого газу, а також фекалії, які роз’їдають залізо та сталь, прискорюючи розпад уламків металевих кораблів.

Кваггас ще не закріпився на озері Верхньому. Біологи вважають, що тамтешня вода містить менше кальцію, який необхідний кваггам для створення раковин, сказав доктор Гарві Бутсма, професор Школи наук про прісну воду Університету Вісконсін-Мілуокі.

Це означає, що останки «Едмунда Фіцджеральда», вантажного судна, яке затонуло в цьому озері під час шторму в 1975 році та було увічнено в пісні Гордона Лайтфута «Балада про Едмунда Фіцджеральда», у безпеці, принаймні на цей час. Лусарді, морський археолог штату Мічіган, позначив довгий список місць корабельних аварій у нижній частині Великих озер, поглинених кваггами.

Його список включав Daniel J. Morrel, вантажне судно, яке затонуло під час шторму на озері Гурон у 1966 році, убивши всіх, крім одного з 29 членів екіпажу, та Cedarville, вантажне судно, яке затонуло в протоці Маккінак у 1965 році, убивши вісім осіб. членів екіпажу. Він також перерахував Carl D. Bradley, ще одне вантажне судно, яке затонуло під час шторму на півночі озера Мічиган у 1958 році, убивши 33 моряків.

Літак, який Лусарді намагається відновити, — це Bell P-39, який впав на озері Гурон під час тренувань у 1944 році, убивши Френка Х. Муді, льотчика Таскігі. Авіакомпанії Tuskegee Airmen були групою чорних військових пілотів, які пройшли підготовку на полігоні армії Tuskegee в Алабамі під час Другої світової війни.

Брендон Бейллод, історик Великих озер із Медісона, витратив останні п’ять років на пошуки «Тринідад», шхуни для зерна, яка затонула в озері Мічиган у 1881 році. Він та його колега-історик Боб Джек нарешті знайшли затонулий корабель у липні біля Алгоми, штат Вісконсин.

Перші фотографії місця, зроблені роботом-транспортним засобом, показали, що корабель був у надзвичайно гарному стані, з непошкодженим такелажем і посудом, які все ще були в каютах. Але ділянка була «повністю вкрита» мідіями квагга, сказав Бейлод.

«Це повністю колонізовано», — сказав він. «Двадцять років тому, навіть 15 років тому це місце було б чистим. Зараз ви навіть не можете впізнати дзвін. Ви не можете побачити табличку з назвою. Якщо ви змахнете ці мідії, вони зривають разом із собою деревину.»

Варіанти управління Quagga можуть включати обробку їх токсичними хімікатами; покриваючи їх брезентом, який обмежує потік води та позбавляє їх кисню та їжі; інтродукція видів хижаків; або задушити їх, додавши у воду вуглекислий газ. Поки ніщо не виглядає багатообіцяючим у великих масштабах, сказав Bootsma з UW-Milwaukee.

«Єдиний спосіб, яким вони можуть зникнути з такого великого озера, як озеро Мічиган, — це через якусь хворобу або, можливо, завезеного хижака», — сказав він.

Це змушує археологів та істориків, як-от Байлод, намагатися знайти якомога більше уламків, щоб нанести на карту та задокументувати їх, перш ніж вони розпадуться під ударами квагґів. На кону фізичні залишки морської галузі, яка допомогла заселити регіон Великих озер і заснувати такі портові міста, як Мілуокі, Детройт, Чикаго та Толедо, штат Огайо.

«Коли ми втрачаємо ці відчутні, збережені капсули часу нашої історії, ми втрачаємо наш відчутний зв’язок з минулим», – сказав Байод. «Коли вони зникли, це залишиться лише спогадом. Усе це лише книжкові речі». Джерело