Дослідники розкривають динамічне геологічне минуле Трансантарктичних гір Антарктиди, виявляючи давні події гороутворення та зледеніння, приховані під льодом. Нове дослідження під керівництвом геолога з Університету Вісконсин-Ошкош Тімоті Полсена та термохронолога з Університету Колорадо в Боулдері Джеффа Беновіца пропонує нові уявлення про геологічну історію Трансантарктичних гір. Їхні дослідження проливають світло на еволюцію стародавніх ландшафтів, прихованих під масивними льодовиковими щитами Антарктиди.
Команда проаналізувала хімічний склад мінеральних зерен, які зазвичай зустрічаються у магматичних породах, таких як граніт, з Трансантарктичних гір. До дослідження також долучилися інші вчені з Університету Аризони, Університету Сент-Луїса, Університету штату Огайо та Університету Аляски у Фербенксі.
Їхнє дослідження було опубліковано в журналі Earth and Planetary Science Letters.
«Великий антарктичний горст»
«Раннє дослідження Антарктичного континенту виявило дивовижний результат – гірський хребет довжиною 3500 км з вершинами понад 4500 м, що перетинає внутрішні частини Антарктики», – сказав Полсен, провідний автор статті. «Цей хребет був відомий як «великий антарктичний горст» і сьогодні визнаний Трансантарктичними горами. Ці гори наразі обмежують Східно-антарктичний льодовиковий щит, який простягається від Східної Антарктиди до низьких висот у морі Росса».
Однак існують значні питання щодо історії підняття Трансантарктичних гір у минулому, а також щодо пересіченого підльодового рельєфу Антарктиди, який, можливо, вплинув на ріст і поведінку льодовикових щитів з часом.
Розкриття давньої корінної породи Антарктиди
«Антарктичні льодовикові щити покривають і маскують геологію корінних порід Антарктиди», — сказав Беновіц, співавтор статті. «Еволюція порід трансантарктичного фундаменту в часі та температурі може дати важливі підказки для розуміння розвитку підльодового рельєфу корінних порід Антарктиди, особливо стародавніх ландшафтів, що передували кайнозойському підняттю Трансантарктичних гір, і того, як ці старіші гори, можливо, впливали на льодовикові цикли».
Висновки дослідників, засновані на аналізі надзвичайно великого набору даних магматичних порід, виявлених у Трансантарктичних горах, можуть свідчити про набагато динамічнішу історію антарктичного ландшафту, ніж вважалося раніше, включаючи додаткове підтвердження льодовикового періоду близько 300 мільйонів років тому.
«Наші нові результати свідчать про те, що породи фундаменту Трансантарктичних гір зазнали кількох періодичних подій гороутворення та ерозії, створюючи поверхні, вздовж яких відсутні стародавні породи», – сказав Полсен. «Ці події дивним чином пов’язані з основними тектонічними змінами плит вздовж меж Антарктиди. Виходячи з наших аналізів, давніша геологічна історія континенту, можливо, глибоко сформувала структуру сучасного ландшафту, що, ймовірно, вплинуло на цикли просування та відступу льодовиків, а можливо, і на еволюційні кроки в глобальній системі океан-атмосфера Землі».