Королівський музей Онтаріо (ROM) оголошує про найстарішу плаваючу медузу в літописі скам’янілостей з новою назвою Burgessomedusa phasmiformis. Ці висновки опубліковані в журналі Proceedings of the Royal Society B.
Медузи належать до медузозоїдів, або тварин, що виробляють медуз, і включають сучасні коробчасті медузи, гідроїди, стеблинні медузи та справжні медузи. Медузозої є частиною однієї з найдавніших груп тварин, які існували, під назвою Cnidaria, групи, яка також включає корали та морські анемони. Burgessomedusa однозначно показує, що великі плаваючі медузи з типовим тілом у формі блюдця або дзвона вже виникли більше ніж 500 мільйонів років тому.
Скам’янілості Бургесомедуз надзвичайно добре збереглися в сланцях Берджесс, враховуючи, що медузи приблизно на 95% складаються з води. ROM зберігає близько 200 зразків, з яких можна спостерігати дивовижні деталі внутрішньої анатомії та щупалець, причому деякі зразки сягають понад 20 сантиметрів у довжину. Ці деталі дозволяють класифікувати Burgessomedusa як медузозоя. Порівняно з сучасними медузами, Бургесомедуза також могла б вільно плавати, а наявність щупалець дозволила б захопити значну здобич.
«Хоча медузи та їхні родичі вважаються однією з найдавніших груп тварин, які еволюціонували, їх було надзвичайно важко визначити в кембрійському літописі скам’янілостей. Це відкриття не залишає сумнівів, що вони плавали в той час», — сказав співавтор -автор Джо Мойсюк, доктор філософії. кандидат з екології та еволюційної біології в Університеті Торонто, який базується в ROM.
Це дослідження, що ідентифікує Burgessomedusa, базується на зразках скам’янілостей, виявлених у Burgess Shale і в основному знайдених наприкінці 1980-х і 1990-х роках під керівництвом колишнього куратора палеонтології безхребетних Десмонда Коллінза. Вони показують, що кембрійський харчовий ланцюг був набагато складнішим, ніж вважалося раніше, і що хижацтво не обмежувалося великими плаваючими членистоногими, такими як Anomalocaris).
«Пошук таких неймовірно делікатних тварин, що збереглися в шарах гірських порід на вершині цих гір, є таким дивовижним відкриттям. Бургесомедуза додає складності кембрійських харчових мереж, і, як і Anomalocaris, які жили в тому ж середовищі, ці медузи були ефективними плаваючими хижаками», — сказав співавтор. -автор, д-р Жан-Бернард Карон, куратор палеонтології безхребетних Річарда Айві в ROM. «Це додає ще одну дивовижну лінію тварин, яку зберіг Берджесс Шейл, записуючи еволюцію життя на Землі».
Кнідарії мають складні життєві цикли з однією або двома формами тіла, вазоподібним тілом, яке називається поліпом, а у медузозоїдних — дзвоноподібним або блюдцеподібним тілом, яке називається медузою або медузою, яке може вільно плавати чи ні. У той час як скам’янілі поліпи відомі бл. Камені віком 560 мільйонів років, походження вільно плаваючої медузи або медузи не зовсім зрозуміле.
Скам’янілості будь-якого виду медуз надзвичайно рідкісні. Як наслідок, їхня еволюційна історія базується на мікроскопічних скам’янілих стадіях личинок і результатах молекулярних досліджень живих видів (моделювання часу розбіжності послідовностей ДНК). Хоча деякі скам’янілості гребінчастих медуз також були знайдені в Burgess Shale та інших кембрійських відкладеннях і можуть зовні нагадувати медузозойних медуз із типу Cnidaria, гребінчасті медузи насправді походять від зовсім окремого типу тварин під назвою Ctenophora. Попередні повідомлення про кембрійських плаваючих медуз переосмислюються як гребневі. Джерело