By 
Як Земля та інші планети Сонячної системи сформувались і еволюціонували протягом еонів, є актуальним питанням для таких учених-планетологів, як я. Один із найкращих способів дізнатися це, дивлячись на каміння з космосу. Дістати каміння – складна частина. Відправка космічного корабля на астероїди чи інші планети для збору зразків і доставки їх додому можлива, але надзвичайно складна і дорога.
Іншим варіантом є вивчення космічних каменів, які падають на Землю: метеоритів. Однак вони відносно рідкісні, і подорож крізь атмосферу нашої планети з наступним високошвидкісним зіткненням із землею часто означає, що вони не в дуже хорошому стані до того моменту, як ми їх побачимо.
Проте метеорити залишають захоплюючі сліди. У новому дослідженні ми з колегами проаналізували шматки скла, знайдені навколо місця падіння метеорита віком 5000 років у Північній території, і виявили, що вони містять напрочуд велику кількість металу з самого метеорита, що доводить, що кратери на цьому місці були утворений космічним порушником і дає підказки про склад зловмисника.
Натуральні скла
Ми всі знайомі зі склом, створеним людиною, у віконних склах і кухонному посуді. Але скло зустрічається і в природі. Здебільшого це обсидіан, відоме з давніх часів скло, яке виробляють на вулканах.
Набагато менша кількість натурального скла утворюється від ударів блискавки та астероїдів. Коли ми знаходимо скло в природі, може знадобитися ретельна судово-медична робота, щоб точно визначити, що його створило. Проте судово-медичний аналіз може виявити напрочуд багато інформації про походження скла.
У дослідженні, опублікованому в Geochimica et Cosmochimica Acta, ми проаналізували скло з місця в Північному Заході під назвою кратерне поле Генбері. Уламки метеорита були знайдені на місці, де є принаймні 13 ударних кратерів, утворених у результаті події близько 5000 років тому. Кратерне поле також називається Tatyeye Kepmwere, і повідомлення про нього містяться в усних переказах аборигенів.
Метеорити, витягнуті на родовищі Генбері, належать до типу IIIAB irons. Вони є залишками металевого ядра стародавнього зруйнованого світу і врешті-решт були доставлені на Землю. По суті, це шматки металу, які складаються переважно із заліза, нікелю та кобальту.
Ф’южн хеві-метал–класичний рок
Коли космічний камінь врізався в Хенбері, тепло від удару розплавило метеорит разом із каменем із землі. Частина цього розплавленого матеріалу утворювала розплавлені краплі, які викидалися з кратерів і охолоджувалися, утворюючи шматки розміром з великий палець, які дуже схожі на вулканічне скло.
Щоб дізнатися більше про це «кущове скло», ми взяли зразки до лабораторії та пробили в них отвори за допомогою лазера, нагріваючи скло в гарячу плазму, яку ми могли досліджувати за допомогою мас-спектрометра, який може визначити, які елементи присутні.
Це показало, що скло містить елементи з місцевого пісковику, а також високий рівень заліза, нікелю та кобальту – набагато більше, ніж ми знайшли в відкритих породах у кратерах. Ці результати свідчать про те, що скло складається приблизно з 10 відсотків розплавленого метеорита.
10-відсотковий внесок метеорита може здатися невеликим, але це відносно величезна сума. Для порівняння, розплавлені породи Чіксулуба, гігантського удару астероїда в Мексиці, який, як вважається, вбив динозаврів, зазвичай становлять менше 0,1 відсотка метеорита.
Скло Henbury також містило підвищений вміст хрому, іридію та інших елементів платинової групи. Усе це надзвичайно рідко зустрічається в більшості гірських порід на поверхні Землі. Їх велика кількість у склі Хенбері є ще однією ознакою космічного походження.
Метеоритне скло по всьому світу
Про такі високі рівні залишків метеоритів у склі не повідомлялося в інших австралійських кратерах. Подібне скло було описано на двох інших місцях, обидва молодші та менші за найбільший кратер Генбері (145 метрів у поперечнику). Один — 45-метровий кратер Каміль у Єгипті, а інший — 110-метровий кратер Вабар у Саудівській Аравії. На Землі задокументовано близько 200 структур зіткнення метеоритів, 32 з яких знаходяться в Австралії.
Ми вважаємо, що багате метеоритами скло, яке ми знайшли в Генбері, утворюється в усіх кратерах, незалежно від розміру. Проте, ймовірно, це дуже малий об’єм розплаву, утвореного у великих кратерах, і найкраще зберігається в молодих кратерах, які не зазнали ерозії.
Наша головна мотивація для пошуку залишків метеорита в природному склі полягає в тому, що це надає реальні докази зіткнення з небесним об’єктом. На поверхні Землі зустрічається багато кругових, схожих на кратери, але мало хто має справді космічне походження. Виявлення метеоритних залишків у склі є однозначним методом підтвердження того, що підозріле місце виникло внаслідок удару астероїда.
Більш загадкові окуляри
Існує багато повідомлень про загадкові природні скла в таких місцях, як Аргентина, Австралія та інших місцях, походження яких неоднозначне. У багатьох випадках в околицях невідомо кратерів, як, наприклад, скло Лівійської пустелі. Визначення того, чи вони мають походження зіткнення, вимагає ретельної детективної роботи з пошуку контрольних ознак.
Зараз NASA планує витратити близько 11 мільярдів доларів США, щоб доставити кілька сотень грамів зразків гірських порід з Марса, зібраних марсоходом Perseverance. Місії на Ітокаву, Рюгу та Бенну повернули зразки астероїдів, і потік нових місій на Місяць, сподіваюся, повернуть свіжі зразки нашого планетарного сусіда. Тим часом є багато цікавих окулярів, які заслуговують на повторний пошук підказок космічної спадщини.
Comments