Міжнародна група вчених з Норвегії, США, Канади і Великобританії виявили, що танення морського льоду в Арктиці відбувається до двох разів швидше, ніж вважалося раніше. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі The Cryosphere.
Дослідники розрахували товщину морського льоду в період з 2002 по 2018 рік на основі нових даних про опади та сніговbq покрив. Виявилося, що в чотирьох з семи окраїнних морів Арктики середня товщина льоду скорочується від 60 до 100 відсотків швидше, ніж це випливає з традиційних кліматичних даних, отриманих супутниковим радіолокаційним висотоміром.
За словами вчених, товщина морського льоду є чутливим індикатором катастрофічної зміни клімату в Арктиці. Глобальне потепління найсильніше виражено саме в цьому регіоні, і зростання середніх температур тут б’є рекорди, викликаючи прискорене танення як льодовиків на суші, так і морського крижаного покриву. Незважаючи на міжрічні коливання, які маскують загальну тенденцію, дослідники виявили статистично значуще скорочення крижаного покриву за шість з семи зимових місяців.
Більш товстий лід діє як ізолююча ковдра, не дозволяючи океану нагрівати атмосферу взимку і захищаючи океан від сонячних променів влітку. Тонкий лід майже повністю зникає в літні місяці.