Вчені виявили найбільше у світі підземне термальне озеро в печері на півдні Албанії, що підтвердили результати нової експедиції. Дослідники з Чехії вперше знайшли це озеро чотири роки тому, але на той час у них не було необхідного обладнання для точних вимірювань, згідно з перекладеною заявою Фонду Neuron — організації, яка підтримує дослідження чеських учених.
У 2024 році команда повернулася на місце відкриття з сучасними 3D-сканерами і підтвердила, що цей прихований водойм є найбільшим підземним термальним озером, відомим науці. Озеро отримало назву “Neuron” на честь фонду, який профінансував експедицію. Його довжина становить 138 метрів, а ширина – 42 метри.
«Щоб чеська наука могла представити це феноменальне відкриття, було необхідно провести наукові дослідження та точні вимірювання», — зазначив у заяві спелеолог Марек Ауді, який очолював обидві експедиції. Ауді та його колеги вперше знайшли приховану камеру під час дослідження прикордонного регіону між Албанією та Грецією. Ця територія десятиліттями була закрита для наукових досліджень через політичні напруження.
Досліджуючи регіон навколо міста Лесковик в Албанії, команда помітила величезну колону пари, що здіймалася з гірського хребта. При ближчому огляді виявилося, що вона піднімалася з безодні глибиною понад 100 метрів, розповів Марек Ауді. Спустившись у прірву, дослідники знайшли розгалужену систему печер, деякі з яких містили термальні джерела, а в одній із них вони натрапили на величезне озеро, зазначив Ауді.
«Під час нашого першого дослідження ми створили базову карту за допомогою нашого обладнання і відразу зрозуміли, що зробили надзвичайне відкриття», — розповів Euronews фотограф і учасник експедиції Річард Боуда.
Дослідники сподіваються повернутися до озера Neuron для подальшого вивчення. Минулого року, за підтримки Фонду Neuron, команда знову відвідала це місце, цього разу з лідарним сканером — інструментом дистанційного зондування, який використовує лазер для вимірювання відстаней та створення 3D-моделей. Результати показали, що озеро містить 8 335 кубічних метрів води, що еквівалентно приблизно 3,5 олімпійським басейнам.
Ауді розповів National Geographic CZ, що дослідники сподіваються повернутися до озера Neuron для подальшого вивчення.
«Це відкриття може мати величезний вплив на розуміння підземних екосистем і геологічних процесів, — зазначив він. — Ми хочемо дослідити інші частини печери, дізнатися більше про геологію та біологію цього регіону».
Раніше дослідники виявили схоже, хоча й менше за розмірами, підземне термальне озеро в Угорщині, повідомляло агентство Reuters у 2008 році. Це озеро та його печерний зал, знайдені під турецькими лазнями в столиці Бухаресті, на той час вважалися «найбільшою діючою печерою з термальною водою у світі», розповів один із першовідкривачів, спелеолог Шандор Каліновітс.