В 2017 году ученые из Торонтского университета лицезрели крайне необычную картину — в холодный зимний месяц, когда лед становится особенно толстым, на поверхности Антарктиды образовалась большая дыра. Тогда ученые не могли объяснить причину такого явления, но теперь, благодаря совокупности спутниковых данных и климатических моделей, исследователи наконец-то смогли дать довольно убедительный ответ. Результатами поделились ученые из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби.
Интерес к возникшей полынье был особым, потому что на этом же участке Антарктиды в 1970-х годах была обнаружена такая же дыра. Тогда спутниковые технологии не были настолько развиты, и ученые тем более не могли дать научное объяснение необычному явлению. Спустя почти полвека ситуация повторилась — изначально площадь полыньи составляла 9500 квадратных километров, но потом увеличилась на более 740% и составила 800 000 квадратных километров. В последствии дыра слилась с открытым океаном.
Сравнив спутниковые снимки и информацию о климате, исследователи обнаружили, что полынья образовалась в то же время, когда над этим регионом бушевали циклоны и сильные ветры. По мнению ученых, сильные дуновения вызвали смещение льда и выход теплой воды на поверхность. Слившись с мировым океаном, полынья могла оказать большое влияние на региональный климат, изменив циркуляцию воды в океане.
Глобальное повышение температуры Земли может усилить активность полярных циклонов, поэтому дыры на поверхности Антарктиды могут образовываться все чаще. Примечательно, что из-за повышенной температуры они будут медленнее замерзать и закрываться. Это, в свою очередь, может повлиять не только на региональную погоду, но и вызвать более масштабные изменения климата. Антарктида полна сюрпризов — совсем недавно под ее изолированным озером Мерсер были найдены останки вымерших организмов.