Коли повне сонячне затемнення перетворить день на ніч, чи почнуть черепахи поводитися романтично? Чи будуть жирафи скакати галопом? Чи будуть мавпи співати дивні ноти? Дослідники будуть стояти поруч, щоб спостерігати, як розпорядок життя тварин у зоопарку Форт-Ворт у Техасі порушується, коли небо потьмяніє 8 квітня. Раніше вони виявили інші дивні поведінки тварин у 2017 році в зоопарку Південної Кароліни, який був у повній темряві.
«На наше здивування, більшість тварин робили дивовижні речі», — сказав Адам Хартстоун-Роуз, дослідник з Університету штату Північна Кароліна, який очолював спостереження, опубліковані в журналі Animals. Хоча є багато окремих спостережень тварин, які поводяться дивно під час історичних затемнень, лише останніми роками вчені почали ретельно вивчати змінену поведінку диких, домашніх і зоопаркових тварин.
Сім років тому галапагоські черепахи в зоопарку Рівербанкс у Колумбії, штат Південна Кароліна, «загалом цілий день абсолютно нічого не роблять… під час піку затемнення всі вони почали розмножуватися», — сказала Хартстоун-Роуз. Причина такої поведінки поки незрозуміла.
Подружна пара сіамангів, гібонів, які зазвичай перекликаються один з одним вранці, співала незвичайні мелодії під час полуденного затемнення. Кілька жирафів-самців почали скакати галопом у «явній тривозі». Фламінго збилися навколо своїх дитинчат.
Дослідники кажуть, що поведінка багатьох тварин пов’язана з ранніми сутінками. У квітні команда Хартстоуна-Роуза планує вивчити подібні види в Техасі, щоб побачити, чи поведінка, яку вони спостерігали раніше в Південній Кароліні, вказує на більш широкі моделі. Кілька інших зоопарків уздовж шляху також запрошують відвідувачів допомогти відстежувати тварин, зокрема зоопарки в Літл-Року, Арканзас; Толедо, Огайо; та Індіанаполіс.
Цьогорічне повне сонячне затемнення в Північній Америці проходить іншим шляхом, ніж у 2017 році, і відбувається в інший сезон, що дає дослідникам і вченим-громадянам можливість спостерігати нові звички.
«Це дійсно високі ставки. У нас дуже короткий період, щоб спостерігати за ними, і ми не можемо повторити експеримент», — сказала Дженніфер Цуруда, ентомолог з Університету Теннессі, яка спостерігала за колоніями медоносних бджіл під час затемнення 2017 року.
Медоносні бджоли, яких досліджував Цуруда, зменшили кількість їжі під час затемнення, як зазвичай вночі, за винятком бджіл із найголодніших вуликів.
«Під час сонячного затемнення виникає конфлікт між їхніми внутрішніми ритмами та зовнішнім середовищем», — сказав Олав Рюппелл з Університету Альберти, додавши, що для навігації бджоли покладаються на поляризоване світло сонця.
Нейт Бікфорд, дослідник тварин з Орегонського технологічного інституту, сказав, що «сонячні затемнення насправді імітують короткі, швидкоплинні шторми», коли небо темніє і багато тварин шукають притулку.
Після затемнення 2017 року він проаналізував дані з пристроїв відстеження, які раніше були встановлені на диких видах, щоб вивчити використання середовища існування. Літаючі білоголові орлани змінюють швидкість і напрямок, у якому вони рухаються під час затемнення, сказав він. Так само й здичавілі коні, «ймовірно, ховаючись, реагуючи на можливий шторм на відкритих рівнинах».
Останнє повне сонячне затемнення в США, яке охоплювало узбережжя, відбулося наприкінці літа, у серпні. Майбутнє затемнення у квітні дає дослідникам можливість поставити нові запитання, зокрема про потенційний вплив на весняну міграцію.
Більшість видів співочих птахів мігрують вночі. «Коли під час затемнення спостерігаються нічні умови, чи подумають птахи, що настав час мігрувати й полетіти?» сказав Ендрю Фарнсворт з Корнельського університету.
Його команда планує перевірити це, проаналізувавши дані метеорологічного радара, який також виявляє присутність літаючих птахів, кажанів і комах, щоб побачити, чи злітає більше птахів під час затемнення.
Що стосується кімнатних домашніх тварин, то вони можуть реагувати так само на те, що роблять їхні власники – незалежно від того, схвильовані вони чи безтурботно ставляться до затемнення – як і на будь-які зміни в небі, сказала дослідниця тварин з Університету Арканзасу Рафаела Леш.
«Собаки та коти приділяють нам багато уваги, крім свого внутрішнього годинника», — сказала вона.