Eoplatypleura messelensis — найстаріша відома справжня цикада, коли-небудь виявлена в Європі. Вперше у відкладеннях ями Мессель було виявлено скам’янілу справжню цикаду. Eoplatypleura messelensis є одним із найдавніших відомих представників сучасних справжніх цикад у Євразії та є найдавнішим відомим представником підродини Cicadinae у світі.
Це відкриття, зроблене на об’єкті Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО поблизу Дармштадта, розширює наше розуміння давньої фауни регіону, заповнює значну прогалину в палеонтологічних рештках цикад та проливає світло на еволюцію та поширення цієї групи комах у Європі протягом кайнозойської ери. Результати дослідження були опубліковані сьогодні в журналі Scientific Reports.
Рідкісна скам’янілість демонструє великий розмір та візерунок на крилах
Доросла самка цикади з 47-мільйонного горючого сланцю кар’єру Мессель надзвичайно добре збереглася, її довжина тіла становить близько 26,5 міліметрів, а розмах крил — 68,2 міліметра.
«Родина справжніх цикад (Cicadidae) є однією з найбагатших на види груп комах сьогодні. Тим не менш, існує лише дуже мало знахідок скам’янілостей порівняно з великою кількістю сучасних видів», – пояснює доктор Соня Ведманн з Дослідницького інституту Зенкенберга та Музею природознавства Франкфурта.
Вона додає: «У цій родині група Platypleurini особливо вражає. Вона має широке поширення та включає багато видів з унікальними рисами. Вперше ми описали скам’янілість цієї групи цикад».
Нещодавно виявлений вид, Eoplatypleura messelensis, вирізняється не лише своїми розмірами, але й широкими крилами з яскравим візерунком.
«Ці візерунки схожі на ті, що спостерігаються у сучасних видів цикад групи Platypleurini, які зазвичай мешкають у лісистих та чагарникових середовищах. Враховуючи субтропічну рослинність, яка існувала в районі Месселя 47 мільйонів років тому, це забарвлення крил, можливо, виконувало подібну екологічну роль, таку як камуфляж», — каже перший автор дослідження, доктор Хуей Цзян. Цзян, за підтримки Senckenberg Global Fellowship, провела дослідження під час свого перебування на дослідницькій станції Senckenberg «Messel Pit».
Скам’янілість також відома своєю компактною головою, маленькими складними очима та широкими передніми крилами з характерно вигнутим переднім краєм. Хоча екземпляр належить до жіночої статі, його таксономічна класифікація вказує на те, що самці цієї групи, ймовірно, були здатні видавати гучні шлюбні крики, додає Цзян.
Новий рід розширює палеонтологічний літопис цикад
На сьогодні задокументовано щонайменше 44 викопні знахідки цикад з кайнозойської ери, періоду, що розпочався близько 66 мільйонів років тому. «Цикада, яку ми описали як новий рід і вид, є одним із найдавніших відомих представників сучасних справжніх цикад у Євразії та являє собою найдавнішу знахідку підродини Cicadinae у світі. Це також перша описана дзижчача цикада з ями Мессель», – додає керівник розкопок Зенкенберга Ведманн.
Згідно з дослідженням, це відкриття не лише розширює наші знання про фауну ями Мессель, але й заповнює важливу прогалину в історії цикад в еоцені. У майбутньому Eoplatypleura messelens може служити важливим хронологічним орієнтиром для генетичних досліджень еволюційної історії цих тварин і дати нове розуміння походження та поширення Platypleurini.
Ведманн підсумовує: «Кожна нова знахідка скам’янілостей з ями Мессель, що входить до об’єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, має велике наукове значення. Комахи становлять значну частину біорізноманіття. Їхній палеонтологічний літопис допомагає нам краще зрозуміти розвиток складних екосистем та екологічні взаємодії. Такі скам’янілості, як наша справжня цикада, пропонують захопливе розуміння життя близько 47 мільйонів років тому та надають цінну інформацію про походження сучасного різноманіття комах».