Вчені Університету Цинциннаті (США) з’ясували, що стародавні майя вміли використовувати відносно складні технології з очищення води. Вони виготовляли фільтри з натуральних матеріалів. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Scientific Reports.
Дослідники виявили систему фільтрів в Тікаль, в водосховищі Корріенталь, важливому джерелі питної води для древніх майя на території північної частини Гватемали. Для виготовлення фільтрів корінні мезоамериканців використовували кварц і цеоліт, які утворюють природне молекулярне сито. Обидва мінерали досі застосовуються в сучасних системах очищення питної води.
Стародавні фільтри, вік яких досягає двох тисяч років, видаляли з води шкідливі мікроби, з’єднання, багаті азотом, важкі метали, такі як ртуть, і інші токсини. Цеоліт і кварц для них добувався приблизно в трьох десятках кілометрах на північний схід від Тікаля.
Відомо, що майя покинули Тікаль в середині IX століття нашої ери, однак точна причина поки залишається невідомою. Однією з причин вважається забруднення джерел прісної води. Майя пили воду, яка містила не тільки ртуть, але і високі концентрації фосфатів, які потрапляли в водосховища разом з харчовими відходами та фекальними масами. Можливо, жителі Тікаля випадково виявили, що цеоліт і кварц допомагають очистити воду, проте врешті-решт водосховища виявилися занадто забруднені.