У Канаді зроблено знакове відкриття, яке може змінити уявлення про соціальну поведінку динозаврів. У провінційному парку динозаврів в Альберті вперше знайдено скам’янілі сліди, що належать відразу до кількох видів. Це дає підстави вважати, що деякі динозаври могли пересуватися разом у змішаних стадах, як сучасні зебри й антилопи на африканських рівнинах.
Сліди, виявлені під час міжнародної польової експедиції в липні 2024 року, пролежали в землі понад 76 мільйонів років. На ділянці площею 29 квадратних метрів дослідники зафіксували 13 відбитків цератопсів — рогатих динозаврів — щонайменше від п’яти особин, що рухалися паралельно одна одній. Серед них також знайшлися сліди, ймовірно, анкілозавра — броньованого травоїдного, який, схоже, йшов серед інших.
Особливу увагу привернули відбитки двох великих тиранозаврів, які рухалися вбік від основного напряму стада. Це дало підстави припустити, що змішане пересування могло бути способом оборони від хижаків. Проте для остаточних висновків потрібні подальші дослідження.
Вражає й те, що знахідка була зроблена в одному з найвідоміших у світі місць скупчення динозаврів, яке до цього майже не давало скам’янілих слідів. Парк понад сто років був джерелом кісткових решток, але лише тепер палеонтологи отримали змогу зазирнути в поведінку живих тварин у русі, а не лише у вигляді скам’янілих кісток.
Очолювали дослідження доктор Браян Піклз з Університету Редінга (Велика Британія), доктор Філ Белл з Університету Нової Англії (Австралія) та доктор Калеб Браун з Королівського музею палеонтології Тіррелла (Канада). Команда також виявила ще один слід невеликого хижого динозавра, а сам трексайт, ймовірно, тягнеться ще глибше вглиб схилу.
За словами доктора Піклза, знахідка стала початком нових відкриттів, адже з використанням створених зразків слідів дослідники вже змогли виявити ще кілька подібних ділянок у межах парку. Це дає надію, що в найближчому майбутньому палеонтологи зможуть дізнатися набагато більше про повсякденне життя мезозойських мешканців Землі.
Таким чином, сліди з Альберти не просто додали новий пласт до наукового розуміння динозаврів, а й відкрили нові горизонти для досліджень поведінкових моделей давніх видів. Палеонтологія стає дедалі більш динамічною, перетворюючи закам’яніле минуле на живу історію співіснування видів у доісторичних екосистемах.