У Великій Британії археологи зробили приголомшливу знахідку, яка не лише кидає виклик нашим уявленням про стародавніх римлян, а й породжує нові загадки щодо їхньої присутності на території сучасної Європи. Під час розкопок на давньому римському військовому поселенні поблизу річки Тис у Північному Йоркширі дослідники виявили понад 5 000 шкіряних сандаль, більшість із яких мають аномально великі розміри. Ці артефакти, за попередніми оцінками, датуються І століттям нашої ери — періодом активної експансії Римської імперії на Британські острови.
Гігантське взуття з давнини
Найбільше зацікавлення викликали розміри деяких екземплярів: довжина окремих підошов сягала понад 35 сантиметрів, що відповідає сучасному 49-му розміру взуття. Такий факт викликав жваві дискусії серед істориків та антропологів. Чи дійсно серед римських легіонерів були люди велетенського зросту? Або ж взуття виконувало ритуальну, символічну чи навіть театральну функцію?
Імовірні теорії
Фахівці з Університету Ньюкасла, які керують розкопками, висувають кілька теорій. Перша — суто практична: у великому взутті могли зберігати запас тканини або утеплювачів для холодного клімату Північної Британії. Друга — культурна: можливо, частина взуття була створена на замовлення представників місцевих племен, яких римляни залучали до служби або укладали союзи.
Інша, більш інтригуюча гіпотеза — це використання великих сандаль у театральних виставах або релігійних обрядах. У римській культурі взуття мало важливе соціальне й символічне значення, а гігантські сандалі могли служити прикрасою для статуй, костюмів богів або обрядових дійств.
Добре збереження — завдяки бруду
Вражає й стан збереження артефактів. Завдяки високій вологості ґрунту та мулу біля річки, шкіряні фрагменти не зазнали суттєвого розкладу. Деякі сандалі навіть зберегли залишки шнурівок, декоративних вирізів та підошовних гвіздків — своєрідного «античного протектора». Це дозволяє вченим реконструювати не лише технології римського шевства, а й детальні елементи побуту.
Чи справді це був «римський Бігфут»?
Попри гучні заголовки у медіа про «римського Бігфута», науковці закликають не поспішати з висновками. Ймовірно, мова йде не про велетнів, а про специфічне призначення взуття або про артефакти, що були виготовлені із залишків іншого обладнання. Однак унікальність колекції не підлягає сумніву — це найбільша подібна знахідка в Північній Європі. Наразі артефакти проходять консервацію і, ймовірно, стануть центральною частиною експозиції в одному з національних музеїв Великої Британії.
Загадка залишається відкритою, а кожен фрагмент сандалі додає нову сторінку до історії Римської імперії на Британських островах. Хто носив це взуття? Для чого воно призначалося? І чи справді серед легіонерів були люди гігантських розмірів? Можливо, відповідь ховається не в археологічному шарі, а у ще не розгаданому коді римської культури.