Завдання виконано. Другий європейський супутник дистанційного зондування (ERS-2) ESA знову увійшов в атмосферу Землі над північною частиною Тихого океану. Супутник повернувся 21 лютого 2024 року о 18:17 CET (17:17 UTC) між Аляскою та Гаваями. ERS-2 було запущено майже 30 років тому, 21 квітня 1995 року. Разом з ERS-1 він надав безцінні довгострокові дані про земну поверхню, температуру океану, озоновий шар і площу полярного льоду, що змінило наше розуміння Земна система.
Повернення ERS-2 було «природним». ESA використало останнє паливо, розрядило батареї та опустило супутник з висоти 785 км до 573 км. Це знизило ризик зіткнення з іншими супутниками та космічним сміттям. У результаті неможливо було контролювати ERS-2 у будь-який момент під час входу в атмосферу, і єдиною силою, що спонукала до його зниження, був непередбачуваний атмосферний опір.
Крім того, що ця видатна місія залишила чудову спадщину даних, які все ще продовжують розвивати науку, ця видатна місія заклала основу для багатьох сучасних супутників і позицію ESA на передньому краї спостереження Землі.
Супутник ERS-2 Європейського космічного агентства (ESA), другий європейський космічний апарат дистанційного зондування, завершив своє повернення в атмосферу Землі 21 лютого у вигляді блискучої вогненної кулі над північною частиною Тихого океану. Авторство прав: ESA
Повернення ERS-2 є частиною ширших зусиль ESA щодо забезпечення довгострокової стійкості космічної діяльності. Серед них ініціатива ESA «Чистий космос», яка сприяє розробці нових технологій для більш стійких космічних місій у співпраці з ширшою європейською космічною спільнотою, а також підхід Zero Debris Approach, який ще більше зменшить кількість уламків, що залишаються як на орбітах Землі, так і на Місяці. майбутні місії.
Європейський супутник дистанційного зондування ERS-1, запущений у 1991 році, мав комплексне корисне навантаження, включаючи радар із синтетичною апертурою, радіолокаційний висотомір та інші потужні інструменти для вимірювання температури поверхні океану та вітру на морі. ERS-2, який перетинався з ERS-1, був запущений у 1995 році з додатковим датчиком для дослідження атмосферного озону.
На момент запуску два супутники ERS були найдосконалішим космічним апаратом для спостереження за Землею, коли-небудь розробленим і запущеним в Європі. Ці надзвичайно успішні супутники ESA зібрали велику кількість цінних даних про земну поверхню, океани та полярні шапки та були покликані відстежувати стихійні лиха, такі як сильні повені чи землетруси у віддалених частинах світу.
Обидва супутники ERS були побудовані з основним корисним навантаженням з двох спеціалізованих радарів та інфрачервоного датчика зображення. Обидва були розроблені як ідентичні близнюки з однією важливою відмінністю: ERS-2 містив додатковий прилад для моніторингу рівня озону в атмосфері.
Невдовзі після запуску ERS-2 у 1995 році ESA вирішило з’єднати два супутники в першій «тандемній» місії, яка тривала дев’ять місяців. За цей час збільшення частоти та рівня даних, доступних для вчених, надали унікальну можливість спостерігати зміни протягом дуже короткого проміжку часу, оскільки обидва супутники оберталися навколо Землі лише з інтервалом у 24 години.
У березні 2000 року збій комп’ютера та керування гіроскопом призвів до того, що ERS-1 нарешті припинила свою роботу після значного перевищення запланованого терміну служби. У липні 2011 року ESA вирішило вивести з експлуатації також ERS-2, і почався процес дезорбітації супутника.
Протягом свого існування дані ERS підтримали понад 5000 проектів, у результаті яких було опубліковано близько 4000 наукових публікацій. Архівовані дані, які донині надають нам велику кількість інформації, підтримуються доступними та постійно вдосконалюються в рамках Космічної програми Heritage Space Program для створення довгострокових рядів даних із наступними місіями, включаючи Envisat, сімейство Earth Explorer ESA та Copernicus Sentinels.