Нещодавня сонячна буря врізалася в Землю і створила щось на зразок яскравих стовпів гарбузового кольору, які танцювали в нічному небі над Канадою, показує приголомшливе нове фото. Але є проблема із зображенням: помаранчевих полярних сяйв не повинно існувати. Експерти кажуть, що замість неможливих полярних сяйв на зображенні зафіксовано рідкісне поєднання червоних і зелених вогнів, яких не було так помітно відтоді, як жахлива сонячна буря на Хелловін 20 років тому обрушилася на Землю.
«Апельсин був чудовим, просто неймовірним», — сказав фотограф полярного сяйва Харлан Томас. «Стовпи в центрі залишалися там світитися більше ніж 20 хвилин». Томас зробив барвистий знімок 19 жовтня над ставком на захід від Калгарі в Альберті, приблизно через три дні після того, як сонце запустило потужний, повільний викид корональної маси (CME) у бік Землі.
Полярне сяйво створюється, коли високоенергетичні частинки від CME або сонячного вітру обходять магнітний щит Землі або магнітосферу та перегрівають молекули газу у верхній атмосфері. Збуджені молекули вивільняють енергію у формі світла, і колір цього світла залежить від того, який елемент збуджується. Два найпоширеніші кольори полярного сяйва — червоний і зелений, обидва випромінюються молекулами кисню на різних висотах (червоні полярні сяйва утворюються на більших висотах, ніж їх зелені варіанти). Але коли сонячні частинки проникають глибоко в атмосферу, вони також можуть викликати рідкісні рожеві полярні сяйва, коли збуджують молекули азоту.
Теоретично, як молекули кисню, так і молекули азоту можуть випромінювати помаранчеві хвилі за певних умов. Однак, навіть коли це відбувається, помаранчевий переповнюється іншими кольорами, що випромінюються оточуючими його молекулами, що робить практично неможливим побачити ці довжини хвиль, повідомляє Spaceweather.com.
Отже, як ми бачимо цей колір на останньому зображенні?
«Може бути змішання двох процесів [червоного та зеленого полярних сяйв], що змусить камеру та око повірити, що воно помаранчеве», — сказав К’єллмар Оксавік, учений із космічної погоди та експерт із полярних сяйв з Бергенського університету в Норвегії. Spaceweather.com. «Насправді він і червоний, і зелений водночас».
Незважаючи на те, що червоні та зелені полярні сяйва часто зустрічаються в небі разом, «помаранчеві» полярні сяйва дуже рідкісні. Помаранчевий колір найбільш помітний у центрі великих полярних променів — вертикальних стовпів світла, які вирівнюються вздовж ліній невидимого магнітного поля — які складаються як з червоного, так і з зеленого світла, що дуже рідко, сказав Оксавік.
Востаннє такі яскраві гарбузові відтінки були помічені під час великого шторму на Хеллоуїн 2003 року — найпотужнішого сонячного шторму в сучасних записах, повідомляє Spaceweather.com. Під час цієї епічної події помаранчеві вогні були помічені в Північній Америці та Північній Європі. Джерело