Собаки здатні визначати людей з COVID-19 по запаху, з’ясувала міжнародна група вчених з Альфорскої національної ветеринарної школи у Франції і Університету Святого Йосипа в Лівані. Подробиці вони виклали в статті в журналі PLOS One .
Нюх дозволяє собакам брати участь в масштабних розшукових операціях, знаходити до 40 різних видів вибухових речовин, визначати наркотики і навіть виявляти онкологічні захворювання. Тепер дослідникам вдалося навчити собак визначати наявність в організмі вірусу SARS-CoV-2 по запаху поту.
Дослідження проводилося в Парижі і Бейруті. Вчені відібрали шість собак-детекторів – так називають собак, навчених визначати що-небудь по запаху. В експерименті погодилися взяти участь 177 пацієнтів з п’яти лікарень, приблизно половина – з COVID-19. Вчені зібрали зразки їх поту з пахв і використовували для навчання собак.
Протягом 1-3 тижнів собак навчали відрізняти проби поту заражених людей від проб незаражених. Потім вчені протестували їх здатності: перед собаками знаходилося кілька зразків, серед яких їм потрібно було знайти той, що належав людині з COVID-19.
Собаки запам’ятали запах менше ніж за день, а протягом кількох тижнів навчилися відрізняти зразки поту пацієнтів з COVID-19 від зразків поту незаражених людей.
У фінальних тестах собаки виявилися здатні розрізнити зразки в 76-100% випадків.
Однак для однієї і тієї ж собаки іноді використовувався той же самий зразок поту зараженого, тому вона могла запам’ятати правильну відповідь, що могло спотворити результати. Втім, навіть при першому проходженні тесту собаки з високою ймовірністю визначали зразок поту людини з COVID-19.
«Це підтверджує гіпотезу, що нюхова пам’ять не грає великої ролі в нашому дослідженні», – відзначають вчені.
Автори роботи знаходять попередні результати досить вражаючими.
«Ці результати дають деякі докази того, що собаки здатні відрізнити зразки поту людей з COVID-19 і супутніми симптомами від зразків здорових людей», – підсумовують вони.
Зараз визначати COVID-19 по запаху вчать собак в багатьох країнах, включаючи Чилі, Аргентину, Бразилію, Австралію і Бельгію. Експерименти фінських вчених в аеропорту Гельсінкі показали, що собаки можуть виявити COVID-19 майже в 100% випадків. Поки неясно, як саме собаки визначають заражених.
Дослідники припускають, що SARS-CoV-2 руйнує певні молекули, в результаті чого з поту, що видихається, сечі, сліз, слини і фекалій виділяються особливі леткі сполуки.
Їх собакам і вдається відчути. За таким же принципом собаки визначають деякі види раку.
Хоча результати і попередні, отримані дані свідчать, що собак можна використовувати для швидкого, надійного і дешевого скринінгу на COVID-19. Для точної діагностики, зрозуміло, собак використовувати не пропонують, але з їх допомогою можна перевіряти великі групи людей і виявляти тих, кому з найбільшою ймовірністю слід пройти тестування.