Домінуючі самці індонезійських видів риб чорніють у періоди підвищеної агресії, виявили вчені. Їхні чорні плями, які швидко з’являються на початку конфлікту, здається, є сигналом домінування для інших риб.
Дослідники повідомили 24 грудня 2023 року в репозиторії препринтів BioRxiv, що самці Celebes medaka (Oryzias celebensis) із цими характерними чорними мітками частіше нападають і рідше піддаються нападу. Відмітини з’явилися протягом хвилини після початку конфлікту.
Щоб перевірити умови, за яких самці темніли, дослідники встановили три резервуари. Два резервуари були вкриті водоростями — в одному з них були двоє самців і самка, а в іншому — три самці. У третьому акваріумі не було водоростей, у ньому жили двоє самців і самка.
Риби атакували одна одну в обох акваріумах, вкритих водоростями, але не в іншому акваріумі, що свідчить про те, що певний рівень укриття може знадобитися, щоб вони відчували себе достатньо безпечними для нападу.
Самці з темними мітками зосереджували свої напади на інших домінантних самцях з подібними мітками, але вони також нападали на самок і самців без темних міток. Хоча самці без темних відмітин рідко нападали на самців з темними відмітинами, вони нападали на самців без темних відмітин і самок.
Самки здебільшого зосереджували свої напади на самцях без темних плям. Самці з темними мітками частіше нападали на самок. Напади на самок припускають, що прояви домінування можуть бути пов’язані більше з доступом до території та ресурсів, ніж з правами на спаровування.
«Я не думаю, що є підстави очікувати, що сигнали, засновані на зміні кольору, мають бути більш специфічними за статтю, ніж інші форми спілкування, і в цьому випадку постає питання про те, чи часто сама агресія, а отже, і її комунікація, є статево специфічною. «, — сказав Роберт Хіткот, біолог з Оксфордського університету, Live Science. Хіткот, який не брав участі в дослідженні, працював над кольоровими сигналами у риб.
Автори припускають, що ці темні плями можуть свідчити про фізичну форму, тобто самки та самці без відміток менш схильні брати участь у тривалих суперечках, які вони навряд чи виграють. Завдяки цьому попереджувальному сигналу домінуючим самцям також доводиться витрачати менше енергії на захист своїх ресурсів.
Хоча дослідники не проводили аналізу, щоб визначити механізми зміни кольору, в інших видів риб подібні зміни сприяють дії нейромедіаторів на клітини, які містять гранули пігменту. Коли пігмент концентрується в клітинах, забарвлення стає більш інтенсивним. Коли він диспергується, колір стає світлішим. У випадку медаки клітини, ймовірно, є меланофорами, які містять гранули темного кольору, відомі як меланосоми.
Це явище зміни кольору спостерігається і в інших видів риб. У тринідадських гуппі (Poecilia reticulata) очі домінантних риб чорніють, коли вони готуються напасти на суперника.
«Ми знаємо, що адреналін часто може стимулювати меланофори, але не завжди в напрямку домінуючих тварин, які стають темнішими», — зазначив Хіткот. «Насправді, у багатьох риб часто відбувається навпаки: особини, яких залякували, часто сильно темніють, особливо коли ховаються, що може бути пов’язано з маскуванням від подальших нападів».
У оскарів (Astronotus ocellatus) поява чорних смуг говорить про підкорення, а не про домінування. Подібним чином у молоді атлантичного лосося (Salmo salar) білки очей субдомінантних екземплярів стають темними в умовах експерименту.
«Швидкість зміни кольору контролюється багатьма факторами, але, мабуть, найважливішими з них є те, чи контролюється вона прямою нейронною стимуляцією, гормонально чи фактичним виробництвом нових пігментів», — сказав Хіткот. «У риб і головоногих молюсків часто існує пряма нервова іннервація» клітин, тобто зміна їх кольору може відбутися за секунди.