Міністр енергетики Дженніфер Гранхольм у вівторок оголосила про «великий науковий прорив» у десятиліттях пошуку використання термоядерного синтезу, енергії, яка живить сонце та зірки. Дослідники з Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса в Каліфорнії вперше виробили більше енергії в реакції термоядерного синтезу, ніж було використано для її запалювання, що називається чистим приростом енергії, повідомляє Департамент енергетики.
За словами Гранхольма та інших офіційних осіб, це досягнення відкриє шлях до прогресу в національній обороні та майбутнього чистої електроенергії.
«Це визначне досягнення для дослідників і співробітників National Ignition Facility, які присвятили свою кар’єру тому, щоб стати реальністю термоядерного запалювання, і ця віха, безсумнівно, спровокує ще більше відкриттів», — сказав Гранхольм на прес-конференції у Вашингтоні. За її словами, прорив у термоядерному синтезі «увійде в підручники історії».
Науковий радник Білого дому Араті Прабхакар, виступаючи разом із Гранхольмом, назвав запалювання термоядерного синтезу «чудовим прикладом того, чого справді можна досягти наполегливістю» та «інженерним дивом, яке неможливо повірити».
Прихильники термоядерного синтезу сподіваються, що одного дня він зможе виробляти майже безмежну енергію без вуглецю, витісняючи викопне паливо та інші традиційні джерела енергії. Виробництво енергії, яка живить домівки та підприємства за допомогою термоядерного синтезу, залишилося ще через десятиліття. Але дослідники сказали, що це все ж важливий крок.
«Це майже як стартова гармата», — сказав професор Денніс Вайт, директор Центру плазмової науки та термоядерного синтезу Массачусетського технологічного інституту та лідер у дослідженнях термоядерного синтезу. «Ми повинні прагнути зробити системи термоядерної енергії доступними для боротьби зі зміною клімату та енергетичної безпеки».
Чистий приріст енергії був недосяжною метою, оскільки термоядерний синтез відбувається при таких високих температурах і тисках, що це неймовірно важко контролювати. Термоядерний синтез працює шляхом притискання атомів водню один до одного з такою силою, що вони об’єднуються в гелій, вивільняючи величезну кількість енергії та тепла. На відміну від інших ядерних реакцій, це не створює радіоактивних відходів.
Мільярди доларів і десятиліття роботи були витрачені на дослідження термоядерного синтезу, які дали захоплюючі результати — за частки секунди. Раніше дослідники з National Ignition Facility, підрозділу Лоуренса Лівермора, де стався успіх, використовували 192 лазери та температуру, у кілька разів вищу за центр Сонця, щоб створити надзвичайно коротку реакцію термоядерного синтезу. Джерело