У 2023 році дослідники зробили видатне відкриття в Баренцевому морі: грязьовий вулкан Borealis. Ця підводна геологічна дивина швидко привернула увагу всього світу, коли зображення морського вулкана поширилися глобально. Тепер спільні зусилля науковців з UiT та REV Ocean висвітлили екологічне значення цього унікального утворення.
Природний прихисток для морських видів
Згідно з дослідженням, вулкан Borealis слугує природним притулком для численних морських видів і відіграє важливу роль у підтримці біорізноманіття Баренцевого моря.
Стабільна поверхня для життя
Дно кратера Borealis містить різні середовища: деякі з них здаються непридатними для життя, проте карбонатні кірки – мінеральні утворення віком у тисячі років – забезпечують стабільну поверхню для різних організмів. На цих структурах оселилися актинії, серпуліди, демоспонги та поодинокі колонії восьмипроменевих коралів. Важливі для підтримки біорізноманіття, ці карбонати також забезпечують укриття та кормову базу, що сприяє розвитку місцевих популяцій риб.
«Зразки та зображення показують, що Borealis підтримує унікальні середовища, пристосовані до умов з низьким вмістом кисню поблизу метанових джерел», – зазначили дослідники. «Крім того, нерівномірні карбонатні структури слугують природним укриттям від донного тралення та субстратом для сидячої фауни, а також можуть бути місцями розмноження для зникаючих видів риб».
Заповідник для морського життя
Під час спостережень науковці виявили скупчення комерційно цінних видів риб поблизу карбонатних утворень. Серед них були сайда, плямистий морський вовк, тріска, чотиривусий мінтай та червоні окуні (Sebastes spp.).
«Наприклад, червоний окунь занесений до Червоного списку, і ми не знаємо, які наслідки матиме його зникнення», – зауважила професорка Джуліана Панієрі, провідна авторка дослідження. «Borealis – це оаза, де різні види можуть розвиватися і процвітати. Тому збереження таких екосистем, як грязьовий вулкан Borealis, є надзвичайно важливим для підтримки біорізноманіття та розуміння взаємодії між геологією, геохімією та біологією в морському середовищі».
Панієрі також наголосила на ширшому значенні цього дослідження, особливо з огляду на триваючий видобуток нафти й газу, а також перспективи глибоководного видобутку в Арктиці. Розуміння цих екосистем є ключовим для сталого управління ресурсами регіону.
Геологічні відкриття Borealis
У травні 2024 року науковці повернулися до місця досліджень на борту наукового судна Kronprins Haakon, використовуючи дистанційно керований підводний апарат (ROV) Aurora. Нове дослідження підтвердило попередні висновки та виявило нові деталі про вулкан. Зокрема, температура навколишніх вод становить 11,5°C, що значно вище за середню температуру морського дна (близько 4°C).
Команда також знайшла відкладення з рештками мікроскопічних морських організмів, що жили до 2,5 мільйона років тому. Крім того, у межах вулканічної системи було виявлено невеликі «грязьові конуси», що випускають метановмісні рідини. Великі карбонатні відкладення навколо вулкана свідчать про постійний витік метану протягом тисяч років.
«Грязьовий вулкан Borealis – це унікальне геологічне та екологічне явище, яке дає рідкісний погляд на складні взаємозв’язки між геологічними процесами та морськими екосистемами», – заявила Панієрі. «Збереження таких унікальних середовищ є критично важливим для підтримки морського біорізноманіття».
Захист морських екосистем
Професорка Панієрі наголосила на прагненні Норвегії досягти цілі 30×30, яка передбачає захист 30% суходолу та моря до 2030 року. Ця ініціатива включає збереження морських екосистем, навіть у глибоководних районах. Охорона великих ділянок морського дна вздовж норвезького узбережжя може допомогти створити резервати, що сприятимуть відновленню донних екосистем.
«Нові відкриття демонструють силу міжнародної співпраці та те, як вона може сприяти розширенню наших знань про світовий океан», – підсумувала Панієрі.
Вулкан, що формує морські екосистеми
Грязьовий вулкан Borealis є яскравим прикладом того, як геологічні утворення впливають на морські екосистеми. Його унікальне середовище не лише підтримує різноманітне морське життя, а й допомагає краще зрозуміти складні зв’язки між геологією та біологією. Оскільки людство продовжує досліджувати та використовувати ресурси океану, захист таких місць набуває дедалі більшого значення. Дослідження стало результатом співпраці вчених із різних установ, включаючи REV Ocean, The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census та Woods Hole Oceanographic Institution. Стаття опублікована в журналі Nature Communications.