Дайвери знайшли 8-тисячолітні людські останки у підводній печері на Юкатані
Не всі relicи минулого поховані під товщею сухої землі. Деякі історичні артефакти та затонулі храми, як-от Taposiris Magna, свідчать, що значна частина історії опинилася під водою. І тепер чергова загадка минулого спливла на світло: під час досліджень підводних печер на узбережжі Мексиканського півострова Юкатан археолог Octavio del Río та професійний дайвер Peter Broger знайшли людські останки, які не бачили суші з часів останнього льодовикового періоду.
Між курортними містами Тулум та Плайя-дель-Кармен туристи рідко звертають увагу на тисячі підводних прісноводних печер — сенотів, що утворилися внаслідок обвалу вапнякових порід. Стародавні майя вважали їх священними порталами в потойбічний світ, де мешкали боги та духи.
Води Юкатану відомі тим, що ховають древні рештки людей, деякі з яких датуються 13 000 років тому. Колись ці печери були над землею, але до кінця плейстоцену їхні стелі обвалилися через танення льодовиків та підняття рівня моря.
Брогер спершу натрапив на уламки черепа та кісток, а згодом зв’язався з дел Ріо, який регулярно співпрацює з Національний інститут антропології та історії Мексики для подальших досліджень. Оскільки дайвінг у таких печерах може бути небезпечним, їм знадобилося спеціальне обладнання, щоб пройти 200 метрів підводних тунелів і знайти рештки, частково покриті осадом, на глибині 8 метрів.
Подальше дослідження показало, що тіло було розміщене на купі осаду, ймовірно, у рамках ритуального поховання. Дел Ріо зазначив, що це вже одинадцятий скелет, знайдений у регіоні за останні три десятиліття — стільки ж, скільки він займається дослідженням сенотів.
«Ми не знаємо, чи тіло було принесене сюди, чи людина померла саме в цій печері», — розповів дел Ріо агентству Associated Press. «Потрібні додаткові дослідження, включно з датуванням, фотографічним аналізом та збиранням матеріалів».
За оцінками дослідників, скелету не менше 8 000 років, адже це останній період, коли печери були над землею. Крім того, місце знахідки розташоване надто далеко від входу, щоб його могли використати пізніші плейстоценові люди без спеціального підводного спорядження. У той час Юкатан був напівпосушливою саваною, без річок та озер, і древні люди, ймовірно, шукали прихистку від пекучого сонця саме в печерах із джерелами прісної води.
Який саме ритуал супроводжував поховання — залишається загадкою. Інший скелет, датований приблизно 10–12 тисячами років, був оточений слідами вогнищ, що може свідчити про використання вогню для освітлення печери під час ритуалу. Найстаріший відомий скелет серед сенотів — Eva de Naharon (Єва з Нахарона) — налічує 13 721 рік і наразі є найдавнішим людським фоссилем, знайденим у Америці.
Ці знахідки ще раз доводять, що підводні печери Юкатану приховують безліч таємниць людської історії, які чекають на відкриття сучасними археологами та дайверами.