Під крижаним щитом Антарктиди прихована одна з найбільших загадок нашої планети — найпотужніша гравітаційна аномалія на Землі. Саме тут сила тяжіння трохи слабша, ніж будь-де ще. Нове дослідження допомагає зрозуміти, чому так сталося і як ця дивна особливість формувалася протягом мільйонів років.
Не «діра», а гравітаційна хвиля
Насамперед варто уточнити: мова не йде про фізичну порожнечу під Антарктидою. Гравітаційна аномалія — це велика «хвиля» у гравітаційному полі Землі, спричинена нерівномірним розподілом мас усередині планети. У випадку Антарктиди там спостерігається дефіцит маси, через що сила тяжіння над континентом трохи менша.
Що відбувається глибоко під нашими ногами
Команда вчених з Інституту фізики Земної кулі в Парижі простежила, як змінювалися глибинні процеси в надрах Землі за останні 70 мільйонів років. Виявилося, що ключову роль зіграли надзвичайно повільні потоки гарячих порід у мантії — шарі між земною корою та ядром.
Ці породи рухаються зі швидкістю всього кілька сантиметрів на рік, але в масштабах геологічного часу вони здатні суттєво змінювати структуру планети. Під Антарктидою такі потоки поступово перерозподіляли масу, «полегшуючи» регіон і посилюючи гравітаційну аномалію.
Як ученим вдалося це побачити
Дослідники поєднали два потужні інструменти. Перший — сейсмічна томографія, яка працює приблизно як комп’ютерна томографія для людського тіла: за поширенням сейсмічних хвиль від землетрусів можна «просвітити» внутрішню будову планети. Другий — фізичні моделі, що описують повільну деформацію мантійних порід під високими температурами й тиском.
Разом ці методи дозволили створити своєрідний «фільм» про еволюцію глибинних потоків під Антарктидою — від минулого до сьогодення.
Чому це важливо
Розуміння таких процесів допомагає краще пояснити, як працює Земля як єдина система. Гравітаційні аномалії впливають не лише на наукові моделі планети, а й на точність супутникових вимірювань, навігацію та дослідження змін клімату.
Антарктична аномалія — це нагадування про те, що навіть під товщею льоду і за тисячі кілометрів від нас Земля продовжує повільно, але невпинно змінюватися. І ці зміни залишають помітний слід у самому фундаменті нашого світу.