Любитель у співпраці з палеонтологами з Університету Портсмута знайшов першу у Великобританії скам’янілість черепахи з боковою шиєю. Ці стародавні останки являють собою найдавніший відомий екземпляр панплевродіранової черепахи з боковою шиєю, названої так тому, що вони загинають шию в панцир набік, коли їм загрожують. Це означає, що вони можуть бачити лише одним оком.
Викопна черепаха, спочатку знайдена на пляжі Національного фонду на острові Уайт, представляє собою майже повний панцир із шийними, спинними та хвостовими хребцями, лопатками, тазовим поясом і апендикулярними кістками. На жаль, черепа не було.
Провідний автор, Меган Джейкобс, сказала: «Це дивовижне відкриття, тому що цей тип черепахи був знайдений у Великобританії вперше. Ще більш захоплюючим є те, що ми використали нову техніку радіометричного датування, щоб без сумніву визначити вік скам’янілості. І на довершення комп’ютерна томографія виявила всі крихітні кістки всередині. Це справді неймовірно для того, що виглядає як згорнута пляжна галька!»
Провідний автор Меган Джейкобс. Авторство: Піт Джонстон.
Меган та її колеги виділили мінерали з панцира черепахи та проаналізували їх на вміст урану та свинцю. Вимірявши співвідношення свинцю до радіоактивного урану, вони встановили, що черепаха походить з нижньої крейди , приблизно 127 мільйонів років тому.
Скам’янілість спочатку була знайдена на березі затоки Брук на південно-західному узбережжі острова Уайт колекціонером скам’янілостей Стівом Бербріджем. Ця частина узбережжя добре відома викопними хребетними , які походять зі скель і прибережних відслонень верхньої частини знаменитих викопних пластів острова Уайт формації Вессекс. Це перший випадок, коли радіометричне датування було використано для скам’янілостей із формації Вессекс.
Меган додала: «Ми дали черепахі прізвисько «Бербі» на честь Стіва, який люб’язно пожертвував зразок Музею острова динозаврів у Сандауні на острові Вайт».
Дослідники також використали найсучасніше мікрокомп’ютерне сканування в Центрі технологій майбутнього Університету Портсмута, щоб розпізнати різні крихітні кістки. Цей передовий метод візуалізації дав безцінне розуміння структури та складу панцира черепахи, не пошкоджуючи його. Стів сказав: «Опублікувати одну зі своїх знахідок я не можу навіть мріяти. Я ніколи не міг припустити, що це така неймовірно важлива скам’янілість. Так чудово бачити всі крихітні кісточки всередині».
Геолог, доктор Кетрін Моттрам, зі Школи навколишнього середовища, географії та геонаук Портсмутського університету є одним зі співавторів статті. Вона сказала: «Це дуже захоплююче, що ми змогли вперше використати передові радіометричні методи датування, щоб забезпечити абсолютні обмеження для цієї важливої послідовності». Джерело