Археологи знайшли в Амазонії сліди загадкової цивілізації, яка могла налічувати до 3 мільйонів людей
Те, що ще недавно вважалося майже недоторканими джунглями Амазонії, виявилося прихованим світом величезної давньої цивілізації. Міжнародна група дослідників повідомила про відкриття тисяч монументальних земляних споруд, які понад дві тисячі років ховалися під густим тропічним лісом.
Вчені назвали цю культуру цивілізацією Аквірі. Вона існувала на південному заході Амазонії приблизно між 100 і 300 роками нашої ери. За оцінками авторів дослідження, у період розквіту тут могли жити від 1,25 до 3 мільйонів людей — набагато більше, ніж раніше припускали історики.
Для пошуку пам’яток дослідники використали технологію лідарного сканування, яка дозволяє «бачити» крізь крони дерев. Лише на 3% території, яку пов’язують з Аквірі, було виявлено понад 20 тисяч земляних споруд. Загалом у регіоні вже відомо близько 1 700 об’єктів, серед яких — геометричні геогліфи у формі кіл, квадратів, восьмикутників і навіть пентаграм.
Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature, найбільші комплекси займають площу понад 120 акрів, а їхні рови сягають 5 метрів завглибшки. Вчені припускають, що ці споруди могли бути церемоніальними або політичними центрами. Особливо вражає те, що їх, ймовірно, будували без металевих інструментів і без використання тяглових тварин.
Цивілізація Аквірі, за даними дослідників, виникла близько 600 року до н.е. Її мешканці вирощували кукурудзу, маніок, гарбузи, бразильські горіхи та персикові пальми, а також активно змінювали навколишній ландшафт.
Близько 850–950 років н.е. більшість цих центрів була покинута. Причини занепаду поки залишаються невідомими.
Відкриття ще раз ставить під сумнів стару ідею про Амазонію як про «первісну незайману природу». Схоже, люди протягом тисячоліть не просто жили в джунглях, а створювали тут складні суспільства, будували монументи і формували саму екосистему Амазонії.