Традиційно більше опадів на Землі випадає в роки Ель-Ніньо, теплої течії в екваторіальній частині Тихого океану. Однак 2024-й став несподіваним винятком: він показав рекордну кількість води в атмосфері та рекордний рівень опадів за весь час інструментальних спостережень. Продовження цієї тенденції у майбутньому може суттєво змінити карту внутрішньоконтинентальних частин світу.
Дослідники з Університету Меріленду (США) підбили підсумки 2024 року щодо опадів — найважливішої, з погляду сільського господарства та живого світу, частини кліматичної системи Землі. Як відомо, 2024 року температури на планеті поставили рекорд: вони досягли 15,10 градусів, на 1,28 градуса перевищивши так звану базову температуру — усереднені значення 1951-1980 років. Тепер виміри узагальнили і для опадів. Минулого року їх було 2,9 міліметра на добу, в середньому по планеті.
При цьому “базовий”, середній сценарій опадів за 1983-2024 роки – приблизно 2,81 міліметра на добу. Тобто за минулий рік опадів на планеті було в середньому на 3,2% відсотка більше за норму. Окремо викликає здивування вчених той факт, що це сталося лише за слабкого впливу фактора Ель-Ніньо. Так називають теплу область поверхневих вод в екваторіальній частині Тихого океану, що виникає раз на кілька років. Чим тепліша вода, тим простіше вона випаровується. Тому попередній рекорд опадів був поставлений у 1998-му, у рік вираженого Ель-Ніньо. Минулого року режим Ель-Ніньо переключався у свою протилежність, Ла-Нінью. Незважаючи на це, опади однаково продемонстрували рекордну величину.
Підвищений їхній рівень спостерігався над Південною Азією, західною частиною Тихого океану та Австралією. Північ Африки була значно вологіше звичайного (серйозні дощі пройшли над Сахарою), тоді як на півдні Африки опадів виявилося менше звичайного. Південна Америка показала менше опадів, ніж зазвичай, особливо над Амазонією. Втім, незважаючи на це, там випало значно більше тисячі міліметрів на рік. Північ Азії також отримала більше дощів, ніж зазвичай. Менше звичайного опадів було над субтропічними частинами океанів, проте там прісна вода все одно не потрібна.
Прес-реліз Мерілендського університету говорить про тренд «вологі місця стають вологішими, сухі — суші», але неясно, як це поєднується зі зменшенням опадів над надмірно вологою Амазонією та їх збільшенням над сухою Сахарою, Австралією чи Північною Азією.
Зволоження планети — фізично неминуче наслідок глобального потепління. Неможливо нагрівати планету, дві третини якої вкрито водою, і не отримати значного збільшення кількості дощів. Судячи з досвіду минулих потеплінь, підсумком сьогоднішнього може стати затоплення приблизно мільйона квадратних метрів пустель у різних частинах світу, переважно у Сахарі.