Нове дослідження підтвердило, що обертання внутрішнього ядра Землі дійсно сповільнилося, відкриваючи питання про те, що відбувається в центрі планети і як це може вплинути на нас. Дослідники, очолювані командою з Університету Південної Каліфорнії (USC), вважають, що ця зміна в обертанні ядра може змінити тривалість наших днів – хоча й лише на кілька часток секунди, тому вам не знадобиться, щоб скинути ваші годинники.
«Коли я вперше побачив сейсмограми, які натякали на цю зміну, я був збентежений», — говорить учений про Землю Джон Відейл з USC. «Але коли ми знайшли ще два десятки спостережень, які сигналізували про ту саму закономірність, результат був неминучий.
«Внутрішнє ядро сповільнилося вперше за багато десятиліть. Інші вчені нещодавно виступали за подібні та різні моделі, але наше останнє дослідження дає найпереконливіше рішення».
Внутрішнє ядро — це надгаряча, надщільна куля із заліза та нікелю, яка, як вважають, становить приблизно дві третини розміру Місяця. Розташований на глибині понад 3000 миль (або трохи більше 4800 кілометрів) під нашими ногами, це непростий об’єкт для вивчення, хоча вивчення його особливостей може багато чому навчити нас про історію нашої планети.
У цьому дослідженні Відале та його колеги проаналізували показання 121 повторюваних землетрусів, зареєстрованих між 1991 і 2023 роками навколо Південних Сандвічевих островів у Південній Атлантиці. Вони також додали дані кількох ядерних випробувань. Кожна з цих подій викликала значний резонанс по всій планеті.
Зображуючи, як ці хвилі прискорюються, сповільнюються та взаємодіють, дослідники можуть оцінити положення та рух внутрішнього ядра. Команда припускає, що його очевидне відхилення відносно поверхні, яке, здається, почалося приблизно у 2010 році, може бути пов’язане з постійним рухом зовнішнього ядра з рідкого заліза, яке створює магнітне поле Землі, або силою тяжіння.
Щодо того, що це означає: ми насправді не знаємо. Зміни швидкості, розвороти та коливання у внутрішньому ядрі не є рідкістю, тому немає ознак того, що ми отримаємо апокаліптичну катастрофу, яку ми могли б побачити в науково-фантастичному фільмі. Ми можемо відчувати незначні зміни днів і ночей, але дуже незначні.
«[Це] було б дуже важко помітити, приблизно на тисячну частку секунди, майже втрачене в шумі бурхливих океанів і атмосфери», — каже Відейл.
Що ми можемо сказати напевно, так це те, що дослідження додає нашого розуміння таємниць геологічних глибин, а обертання внутрішнього ядра Землі – це те, за чим вчені продовжуватимуть уважно стежити.
«Танець внутрішнього ядра може бути навіть більш жвавим, ніж ми знаємо досі», — каже Відале. Дослідження опубліковано в Nature.