Новий вид ссавців , виявлений у Монголії, дає дивовижні знання про стародавні внутрішні екосистеми та харчові звички ранніх ссавців.
Спільна дослідницька група з Окайського університету (OUS) та Інституту палеонтології та геології Монгольської академії наук (IPMAS) виявила скам’янілості раніше невідомого роду та виду ссавців у пізньокрейдових відкладеннях (що датуються від 100 до 66 мільйонів років тому) пустелі Гобі в Монголії. Нещодавно виявлений вид розміром з мишу отримав назву Ravjaa ishiii . Про відкриття було офіційно оголошено 4 квітня під час прес-конференції, проведеної OUS.
Назва виду походить на честь двох осіб: Дулдуїтина Данзанравджаа, шанованого монгольського буддійського ченця 19-го століття, та покійного Кенічі Ішії, колишнього директора Музею природничих наук Хаясібара, який відіграв ключову роль у встановленні дослідницької співпраці між Монголією та ОНД.
Під час спільної експедиції 2019 року у формації Бейншир, родовищі скам’янілостей у пустелі Гобі, Монголія, команда знайшла часткову нижню щелепу довжиною один сантиметр. Аналіз показав, що зразок належить до родини Желестіда (Zhelestidae), родини крейдяних ссавців. Однак його надзвичайно високі корінні зуби та характерна форма щелепи відрізняються від відомих родичів, і тому дослідження створило новий рід та вид. Це відкриття знаменує собою перше свідчення про железіду в Монголії, що показує, що група також процвітала далеко вглиб країни, а не лише вздовж стародавніх берегових ліній, як вважалося раніше.
Зв’язок між квітковими рослинами та ранніми ссавцями
Передбачуваний вік формації Бейншир відповідає ранньому поширенню покритонасінних рослин (квіткових рослин) у наземних екосистемах. Міцна структура молярних зубів нагадує такі у ссавців, що харчуються насінням та фруктами, що дає цікаве уявлення про те, що ранні евтерії вже використовували ресурси, створені квітковими рослинами.
Цукаса Окоші (провідний автор, докторант OUS) сказав: «Через пандемію COVID-19 процес публікації зайняв більше часу, ніж очікувалося, але нам нарешті вдалося встановити наукову важливість цього зразка. Ми сподіваємося, що це дослідження послужить відправною точкою для подальших таксономічних досліджень інших скам’янілостей дрібних хребетних з того ж місця та епохи та зрештою допоможе розкрити багате біорізноманіття, включаючи динозаврів, які колись населяли пустелю Гобі в епоху динозаврів».
Професор Мототака Санейоші (OUS) додав: «Знахідка такої крихітної скам’янілості на величезних просторах пустелі Гобі схожа на подарунок від пустелі Гобі. Це просто диво».