Чому одні люди гостро реагують на низькочастотний шум, а інші — ні: вчені знайшли можливе пояснення

Низькочастотний шум від вітрових турбін, теплових насосів, вентиляційних систем чи промислового обладнання давно викликає суперечки. Одні люди майже не звертають на нього уваги, тоді як інші скаржаться на постійний дискомфорт, гул, втому або навіть відчуття тиску. Нове дослідження міжнародної групи науковців допомогло зрозуміти, чому так відбувається.

Дослідники з Норвезького університету природничих і технічних наук (NTNU) та Університетського коледжу Лондона дійшли висновку, що людське вухо сприймає дуже низькі частоти зовсім не так, як звичайні звуки. Нещодавно їхні результати були опубліковані у статті в журналі Nature Scientific Reports.

Інфразвук можна почути

Інфразвуком називають звукові хвилі з частотою нижче 16 герц. Довгий час вважалося, що людина не здатна їх чути. Однак автори дослідження зазначають: якщо інтенсивність такого звуку достатньо висока, люди можуть його сприймати.

Щоправда, це відчуття часто не схоже на звичайний звук. Багато людей описують його як легкий гул, вібрацію або навіть фізичний тиск, а не як шум у традиційному розумінні.

Як мозок сприймає такі сигнали

У внутрішньому вусі розташовані спеціальні волоскові клітини, які відповідають за перетворення звукових хвиль на нервові імпульси. Саме вони забезпечують наше звичайне слухове сприйняття.

Однак нове дослідження показало, що для дуже низьких частот цей механізм працює інакше. Коли сигнали стають надто слабкими для основних слухових клітин, до процесу можуть долучатися інші клітини внутрішнього вуха, які зазвичай виконують допоміжну функцію.

Вчені встановили, що вони здатні створювати електричні сигнали достатньої сили, щоб передавати інформацію до мозку. Саме тому інфразвук усе ж може відчуватися людиною, хоча й незвичним способом.

Чому люди реагують по-різному

Науковці припускають, що нововідкритий механізм може працювати неоднаково у різних людей. Саме цим можна пояснити, чому дехто практично не помічає низькочастотного шуму, тоді як інші відчувають сильний дискомфорт навіть за відносно невисокого рівня його інтенсивності.

Крім того, дослідники звернули увагу, що зі збільшенням тиску таких звукових хвиль відчуття можуть посилюватися набагато швидше, ніж у випадку зі звичайними звуками.

Нові можливості для науки

Автори роботи вважають, що отримані результати допоможуть краще зрозуміти природу скарг людей, які живуть поблизу вітрових електростанцій, великих вентиляційних систем, трансформаторів або промислових підприємств.

У майбутньому ці знання можуть стати основою для вдосконалення стандартів оцінки шумового навантаження та розробки ефективніших способів захисту людей, які особливо чутливі до низькочастотних звуків.

Дослідження також відкриває новий напрямок у вивченні роботи людського слуху, демонструючи, що наше сприйняття звуків є набагато складнішим, ніж вважалося раніше.