Вчені Університету Техасу в Остіні назвали падіння астероїда головною причиною вимирання динозаврів. Вони знайшли докази, які, на їхню думку, остаточно підтверджують найпопулярнішу версію зникнення гігантських ящерів. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Science Advances.
Дослідники виявили метеоритний пил в ударному кратері Чиксулуб, вік якої відповідає часу масового вимирання в кінці крейдяного періоду 66 мільйонів років тому. Діаметр кратера досягає 180 кілометрів, і частина його знаходиться під водою і донними відкладеннями Мексиканської затоки.
В ході польових робіт фахівці витягли зразки гірської породи, загальна довжина якої сягає кілометр. Вони виявили присутність іридію, який рідко зустрічається в земній корі, зате в достатку міститься в деяких типах астероїдів.
За словами вчених, немає сумнівів, що іридієва аномалія не пов’язана з Чиксулуба. Іридій у відкладеннях того ж віку по всій Землі, а в кратері він міститься в складі пилу, що осів через кілька років після удару. Найбільші концентрації іридію зареєстровані в зразках, взятих з вершини пікового кільця – найвищої точки кратера.