На Землі може жити на мільярди людей більше, ніж ми думали

Чи насправді наша маленька блакитна планета набагато густіше заселена, ніж ми думали? Нове дослідження свідчить, що ми значно недооцінювали чисельність населення в сільських районах через сітковий метод підрахунку людей, який використовується найчастіше.

Ідея цього методу проста: розділити світ на квадрати та оцінити кількість населення в кожному з них на основі даних перепису. Однак, оскільки ці оцінки переважно налаштовувалися для міських районів, неточності в сільській місцевості залишалися непоміченими, стверджують дослідники з Університету Аалто у Фінляндії.

Сільські території становлять 43 відсотки світового населення, яке, за останніми підрахунками, перевищує 8 мільярдів. Якщо ж розрахунки нового дослідження правильні, то кількість незафіксованих людей може сягати мільярдів.

Мільярди неврахованих людей

«Вперше наше дослідження надає докази того, що значна частина сільського населення може бути відсутньою у глобальних демографічних базах даних», — каже інженер-еколог Джозіас Ланг-Ріттер з Університету Аалто.

«Ми були здивовані, коли виявили, що реальна чисельність населення в сільських районах значно вища, ніж вказують глобальні демографічні дані – залежно від бази даних, кількість сільського населення була занижена на 53–84% за період, що вивчався.»

Команда аналізувала демографічні дані за період 1975–2010 років, вивчаючи вплив будівництва дамб на переміщення населення. У таких випадках зазвичай є надійні дані з місць подій, що дозволяє перевірити точність оцінок.

Проаналізувавши 307 проектів із будівництва дамб у 35 країнах, дослідники порівняли офіційну кількість переміщених осіб із тими даними, що містяться у п’яти основних глобальних демографічних базах. Значне розходження між оцінками та реальними даними, за словами дослідників, спричинене тим, що для сільської місцевості доступна значно менш детальна інформація, зокрема щодо перепису, охорони здоров’я та інфраструктури.

«Результати вражають, оскільки ці бази даних використовувалися в тисячах досліджень і широко застосовуються для ухвалення рішень, проте їхня точність досі не була систематично оцінена», — зазначає Ланг-Ріттер.

Чому це важливо?

Не всі вчені погоджуються з висновками дослідження. Деякі експерти, які не брали участі у роботі, повідомили New Scientist, що завдяки покращенню супутникових знімків і методів збору даних у певних країнах розбіжності можуть бути меншими.

Втім, це питання потребує обговорення. Навіть якщо похибка буде меншою, йдеться про сотні мільйонів недооблікованих людей. Оцінки чисельності населення відіграють ключову роль у плануванні державних послуг, прогнозуванні наслідків змін клімату та багатьох інших сферах. Тому автори дослідження закликають до збільшення інвестицій у моніторинг населення в сільських районах, щоб ці люди не залишилися без належної уваги.

«Щоб забезпечити сільським громадам рівний доступ до послуг та ресурсів, нам потрібно критично переглянути минуле та майбутнє застосування цих демографічних карт», — підсумовує Ланг-Ріттер.