Серед блискучих золотих скарбів іберійського бронзового віку пара кородованих предметів може виявитися найціннішою знахідкою. Тьмяний браслет і порожня іржава півсфера, прикрашена золотом, були створені, як з’ясували дослідники, не з металу земного походження, а з заліза метеоритного походження, що впало з неба.
Це відкриття, яке очолив тепер уже колишній керівник відділу консервації Національного археологічного музею Іспанії Сальвадор Ровіра-Льоренс, було опубліковане в науковій роботі минулого року і свідчить про те, що металургійні технології в Іберії понад 3000 років тому були значно розвиненішими, ніж вважалося раніше.
Скарб Вільєни, що складається з 66 переважно золотих предметів, був виявлений понад 60 років тому, у 1963 році, на території сучасного міста Аліканте в Іспанії. Його вважають одним із найважливіших зразків ювелірного мистецтва бронзового віку в Іберії та Європі загалом.
Загадковий метал не з цього світу у стародавньому кладі
Втім, визначити точний вік колекції було нелегко через два предмети: невелику порожнисту півсферу, ймовірно, частину скіпетра або руків’я меча, та браслет, що нагадує торк. Обидва артефакти мають «феромагнітний» вигляд, тобто схожі на вироби з заліза. У Іберії залізний вік, коли виплавлене земне залізо почало замінювати бронзу, розпочався приблизно у 850 році до н.е. Проте золото зі скарбу Вільєни датують періодом 1500–1200 років до н.е. Це створює загадку щодо місця залізних предметів у цій колекції.
Але залізна руда з надр Землі — не єдине джерело ковкого заліза. Деякі до-залізновікові артефакти по всьому світу були створені з метеоритного заліза. Найвідомішим прикладом є залізний кинджал фараона Тутанхамона, але також знайдено й іншу бронзову зброю, виготовлену з метеоритного матеріалу, що мала надзвичайну цінність.
Існує спосіб відрізнити метеоритне залізо від земного: воно містить значно більше нікелю. Тому дослідники отримали дозвіл від Муніципального археологічного музею Вільєни на тестування двох артефактів, щоб визначити їхній нікелевий вміст. Вони взяли зразки обох предметів і провели мас-спектрометричний аналіз. Попри сильну корозію, яка змінює склад матеріалу, результати чітко вказують на метеоритне походження заліза, з якого виготовлені півсфера та браслет. Це відкриття допомогло з’ясувати їхню хронологію: вони були виготовлені в період між 1400 і 1200 роками до н.е.
«Наявні дані свідчать, що ковпачок і браслет зі скарбу Вільєни є першими двома артефактами з метеоритного заліза, знайденими на Іберійському півострові», — зазначають дослідники у своїй роботі. «Це відповідає пізньому бронзовому віку, тобто періоду, що передував широкомасштабному виробництву земного заліза».
Втім, оскільки об’єкти сильно кородовані, отримані результати поки не є остаточними. Дослідники пропонують застосувати новітні неінвазивні методи аналізу, щоб отримати більш детальні дані, які підтвердять це сенсаційне відкриття. Дослідження було опубліковане в журналі Trabajos de Prehistoria.