Зелений медонос (Chlorophanes spiza) з оперенням самця на одній половині тіла та забарвленням самки на іншій був вперше зафіксований на камеру, єдиний інший відомий запис був зроблений понад століття тому. Цей вражаючий на вигляд птах має мерехтливе водяно-блакитне та жовто-зелене пір’я з чіткою межею посередині. Це відрізняється від типових самців цього виду, які яскраво-блакитні з чорною головою, і самок, які повністю трав’янисто-зелені.
Орнітолог-любитель Джон Мурільо помітив незвичайну істоту на пташиній годівниці на невеликій фермі в природному заповіднику поблизу Манізалеса, Колумбія. Він вказав на незвичайного птаха Хемішу Спенсеру, професору зоології Новозеландського університету Отаго, який у той час перебував у відпустці в Колумбії.
Незвичайний розрив у забарвленні цього птаха викликаний двостороннім гінандроморфізмом, який у птахів, як вважають, є результатом помилки в поділі клітини, що створює яйцеклітину, що дозволяє запліднюватися двома різними сперматозоїдами.
«Багато спостерігачів за птахами можуть все життя не побачити двостороннього гінандроморфа в жодному з видів птахів», — каже Спенсер. «Це явище надзвичайно рідкісне для птахів, я ніколи не знаю жодного прикладу з Нової Зеландії. Це дуже вражаюче, я мав велику честь побачити це».
Протягом 21 місяця птах регулярно повертався, щоб годуватися свіжими фруктами та цукровою водою, яку щодня залишали власники ферми.
«Однак птах був присутній не щодня. Дійсно, він залишався неподалік протягом приблизно 4–6 тижнів, а потім зникав ще приблизно на 8 тижнів», – повідомляють автори.
Гінандроморфний птах зазвичай чекав, поки інші птахи підуть, перш ніж наближатися.
«Загалом, він уникав інших представників свого виду, і інші також уникали його; тому малоймовірно, що ця особина мала б можливість розмножуватися», — пишуть автори.
Оскільки у птахів немає статевих гормонів, які наповнюють все їхнє тіло, як це відбувається у людей, цілком імовірно, що внутрішні органи цього птаха також були розділені посередині на самців і самиць – те, що неможливо підтвердити одним лише зовнішнім виглядом.
Двосторонній гінандроморфізм є однією з принад тваринного світу, його спостерігали у павуків, співочих птахів, метеликів, омарів, курей і комах-палочників. Ми повинні «берегти винятки» в природі та завжди «бути напоготові для дивацтв», каже Спенсер.