Кліодинаміки — вчені, які вивчають історичні процеси за допомогою математичних моделей — порівняли хід розвитку складної культури всередині 23 географічних областей, щоб відповісти на питання, чи характерний тимчасовий період еволюції соціальної складності людського суспільства.
Раніше вчені встановили, що в різних регіонах і тимчасових періодах у суспільствах паралельно виникали складні соціальні освіти або починали використовуватися комплексні інформаційні засоби, адміністративні ієрархії та грошові інструменти. Ці чинники стали маркерами виміру соціальної складності у різних культурах.
У новій роботі, опублікованій у журналі PNAS Nexus, дослідники скористалися даними з бази Seshat: Global History Databank, в якій записано дев’ять характеристик складності для 370 держав за десять тисяч років. Метою було оцінити темпи культурної еволюції у 23 обраних географічних областях, що охоплюють держави з усіх основних регіонів світу, протягом тисячоліть історії. Автори виділили дев’ять характеристик складності:
- чисельність населення держави;
- протяжність території держави;
- розмір найбільшого міського центру;
- ієрархічна складність;
- присутність професійних солдатів, офіцерів, священиків, бюрократів та суддів;
- різноманітність спостережуваних структур;
- особливості писемності та ведення записів;
- різноманітність типів текстів;
- наявність фінансової системы.
Історики обмежили аналіз центральною частиною тимчасової шкали кожної зони, щоб зосередитись на періодах сталого, безперервного зростання, а не на моментах кризи. Універсальна логістична модель зростання соціальної складності суспільства була виражена змінною, що поєднує усі дев’ять характеристик складності. Розвиток складності моделі складався з декількох культурних та інституційних фаз для кожної зони.
Отримані дані привели вчених до висновку, що існують спільні шляхи соціальної еволюції людини у різних культурах. Також вони підрахували, що в середньому суспільствам, що розвиваються ізольовано, потрібно близько 2,5 тисяч років, щоб досягти високого рівня соціальної складності.
В результаті дослідники вказали на загальну крос-культурну закономірність як у масштабі, так і в темпах соціального розвитку. Характерні у розвиток соціальної складності етапи зростання змінюють одне одного за певні часові інтервали за відсутності несприятливих чинників.