Коли сучасні люди вперше наважилися покинути Африку, вони пішли слідами іншого людського виду, який наважився покинути її раніше. Згодом наші сміливі предки наздогнали своїх двоюрідних братів -неандертальців і зробили щось більше, ніж просто подружилися. Новий генетичний аналіз найдавніших відомих останків сучасної людини, знайдених у Ранісі в Німеччині та в Златому Куні в Чеській Республіці, показує, що Homo sapiens і Homo neanderthalensis змішалися між 45 000 та 49 000 років тому. Висновки антрополога Інституту Макса Планка Арева Сюмера та міжнародної групи колег є більш свіжими, ніж попередні оцінки.
Сьогодні всі люди, крім тих, хто має лише африканську спадщину, несуть ознаки цього союзу у своїй ДНК. Результати дослідження свідчать про те, що цей генетичний обмін відбувся приблизно за 80 поколінь до народження досліджуваних осіб, і, як і в попередніх дослідженнях, результати свідчать про те, що такі зустрічі, ймовірно, відбувалися більше одного разу.
«Наш аналіз показує, що популяція Zlatý kůň/Ranis рано відокремилася від лінії, яка веде до інших неафриканців, і що вони не залишили нащадків серед сучасних людей», — пишуть дослідники у своїй статті.
«Отже, ДНК неандертальця, яку вони несуть, могла бути введена окремою подією, ніж та, яка ввела ДНК неандертальця, ідентифіковану в усіх сучасних популяціях за межами Африки».
Дослідники проаналізували ядерні геноми шести особин, знайдених у Ранісі, які датуються приблизно 45 000 років тому. Їхня материнська мітохондріальна ДНК раніше ідентифікувала їх як Homo sapiens , але не змогла надати достатнього контексту, щоб показати, як вони пов’язані з іншими людьми в регіоні, які були пов’язані з певною культурою виготовлення інструментів.
«На наш подив, ми виявили генетичну спорідненість п’ятого чи шостого ступеня між Zlatý kůň та двома особами з Раніса», – каже Сюмер. «Це означає, що Zlatý kůň був генетично частиною розширеної сім’ї Раніс і, ймовірно, також виготовляв знаряддя [лінкомбійсько-ранісійсько-єрзмановіцького] типу».
Команда змогла витягнути високоякісну стародавню ДНК однієї з 13 особин з Раніса, а також однієї особини Zlatý kůň з Чехії. Група Zlatý kůň/Ranis має гени, які кодують темну шкіру, волосся та очі, як і очікувалося від недавніх африканських мігрантів. Порівняння генів, спільних між двома групами, свідчить про те, що популяція цих першовідкривачів сучасної людини складала близько кількох сотень особин.
«Ці результати дають нам глибше розуміння перших піонерів, які оселилися в Європі», — пояснює біохімік Інституту Макса Планка Йоханнес Краузе. «Вони також вказують на те, що будь-які сучасні людські останки, знайдені за межами Африки, вік яких перевищує 50 000 років, не могли бути частиною звичайного неафриканського населення, яке схрещувалося з неандертальцями і зараз зустрічається в більшій частині світу».
Друга нова стаття, в якій досліджено 300 геномів людини за останні 50 000 років, свідчить про те, що переважна більшість генів наших неандертальців була введена в один тривалий період між 50 500 і 43 500 роками тому. Це збігається з висновками іншої статті та потенційно може стосуватися іншої хвилі мігрантів, включаючи наших прямих предків.
Генетик Інституту Макса Планка Леонардо Ясі та його колеги порівняли 59 геномів стародавньої людини з 275 різними сучасними людьми. Таким чином, швидкий природний відбір, здається, зберіг або вилучив неандертальські гени з наших геномів протягом приблизно 100 поколінь, наблизивши його до рівня, який багато хто з нас все ще має сьогодні. Дві статті були опубліковані в Nature and Science.