Великі тварини повільніше ходять через труднощі з охолодженням тіла. Стаття про це опублікована у PLOS One. Здатність тварини подорожувати вкрай важлива для її виживання і визначає, куди і як далеко вона може мігрувати. Від цього також залежить здатність знаходити їжу та партнерів та поширюватися на нові території. Особливо гостро ці проблеми стали з розвитком людської цивілізації, яка руйнує і фрагментує довкілля.
Олександр Дайєр та його колеги створили модель руху тіла тварини та спробували з’ясувати, як особливості її будови впливають на пересування. Для цього були використані дані про будову тіла 532 видів різних розмірів та про їх спосіб життя.
Згідно з гіпотезою авторів, більші тварини повинні мати можливість подорожувати швидше через їх довші крила, ноги або хвости. Одночасно дослідники виявили, що тварини середнього розміру зазвичай мають найвищі середні швидкості на довгих дистанціях. Дослідники пов’язують це з тим, що більшим тваринам потрібно більше часу для розсіювання тепла, що виділяється їх м’язами при русі, і тому вони повинні рухатися повільніше, щоб уникнути перегріву. Вони дійшли висновку, що швидкість пересування будь-якої тварини можна пояснити, враховуючи, наскільки ефективно вона використовує енергію та виділяє тепло. З погляду фізики це легко пояснити тим, що ефективність охолодження залежить від площі шкіри, а тепловиділення зростає разом із масою.