Флорида була зовсім іншим місцем мільйони років тому. Багато частин регіону були повністю затоплені, а води кишили гігантськими стародавніми акулами, включаючи мегалодона — найбільших акул , які коли-небудь жили. Ось чому сьогодні узбережжя округу Сарасота у Венеції, штат Флорида, відоме як світова столиця зубів акул. Нещодавно капітан чартерного судна виявив один із найбільших скам’янілих зубів акули мегалодона.
Один із найбільших зубів мегалодону, коли-небудь знайдених
Майкл Настасіо, який полював на зуби акули у Флориді протягом 12 років, виявив повністю неушкоджений зуб акули мегалодону довжиною 6,25 дюйма (15,87 см) — лише приблизно на дюйм менше, ніж найбільший зуб мегалодону, який зареєстровано.
Зуб був одним із двох, які він нещодавно виявив. Перший був менш цілим і зламаним зверху. «Коли я знайшов другий, і він був цілим, я був вражений», — сказав Настасіо The State. На сьогоднішній день ніхто не знайшов повного скам’янілого скелета акули мегалодона. Тому вчені можуть лише припускати, наскільки великою буде акула. Але Джек Купер, дослідник мегалодону з Університету Свонсі, сказав у цьому випадку: «Ми можемо відразу сказати, що ця акула була дуже великою».
Зуби мегалодону схожі на зуби великої білої акули, і вважається, що ці два види могли бути близькими родичами. Ось чому вчені використовують велику білу акулу як спосіб оцінити розмір мегалодону.
«Ці методи покладаються на співвідношення між розміром зубів і довжиною тіла живої великої білої акули, щоб передбачити гіпотетичну довжину тіла мегалодону», — сказав Віктор Перес, експерт із скам’янілостей акул і запрошений доцент кафедри екологічних досліджень у коледжі Святої Марії.
«Зуб тут виглядає як верхній передній зуб [біля передньої частини рота], тому розмір 6,25 дюйма, ймовірно, означає акулу, яка мала б принаймні 15 метрів у довжину, значно більше 15 метрів», – сказав Купер.
Емма Бернард, куратор секції викопних риб у Музеї природознавства в Лондоні, підтвердила: «Виходячи з розміру зуба, він належав би одному з більших мегалодонів. За оцінками, найбільший мегалодон має вік приблизно від 15 до, можливо, 18 метрів у довжину, 15-метрова позначка – найбільш відповідна». Ці оцінки свідчать про те, що зуб Настасіо, ймовірно, походить від мегалодону, розміром приблизно з напіввантажівку.
Зуб мегалодону коштує тисячі доларів
Настасіо керує компанією під назвою Black Gold Fossil Charters, під якою він регулярно організовує підводні подорожі для людей, які хочуть полювати на акулячі зуби — чи для бізнесу, чи для задоволення. Виявляється, на мегалодоновому бізнесі можна заробити.
«Зуби мегалодону продають і купують, і часто також за дуже високі ціни. Люди, які купують ці зуби, як правило, починаючі вчені або ентузіасти, які або мають власні приватні колекції, або бажають володіти найбільшим зубом, який вони можуть знайти», — сказав Купер.
Ціна зуба мегалодону залежить від його розміру, кольору та якості скам’янілості, і є веб-сайти, де можна знайти зуби мегалодону за ціною понад 7000 доларів США.
Експерти з акул, з якими ми спілкувалися, не хотіли вказати точну вартість гігантського зуба, який знайшов Настасіо, але вони натякнули, що зуб мегалодону такого великого розміру та до того ж цілий можна продати за хороші гроші.
Настасіо вже виставив деякі зуби акули, які він знайшов у минулому, на продаж у магазині викопних акул під назвою Shark Frenzy, але він не збирається робити те саме зі своєю рідкісною скам’янілістю мегалодону розміром 6,25 дюйма, повідомляє WTSP. Нещодавно він сказав WTSP, що не буде продавати свій найбільший акулячий зуб — він залишить його собі.