Арктична зима змінилася. Пора року, яка колись характеризувалася глибокими морозами та щільним снігом, тепер позначена дощем, таненням льоду та навіть зеленими плямами. Під час дослідницької поїздки на високоширотний арктичний архіпелаг Шпіцберген у лютому 2025 року вчених зустріли не глибокий сніг і пронизливий холод, а калюжі, квітуча тундра та дощ. Це не просто дивна подія – це ознака чогось більшого.
Дослідники, що співпрацюють з Лондонським університетом королеви Марії та кількома європейськими установами, опублікували коментар, у якому описують те, що вони спостерігали під час своєї останньої зимової польової кампанії. Результати дослідження підтверджують те, про що кліматичні моделі попереджали роками: арктичні зими швидко теплішають, і цей зсув змінює все навколишнє середовище.
Потепління порушує арктичну зиму
Шпіцберген нагрівається в шість-сім разів швидше, ніж у середньому по світу. Зимова температура в регіоні зростає майже вдвічі швидше, ніж в інші пори року. Це означає, що глибокі заморозки, яких колись очікували у січні та лютому, поступаються місцем дивним, руйнівним відлигам.
«Стояти в калюжах води на краю льодовика або на голій зеленій тундрі було шокуючим і сюрреалістичним», — сказав доктор Джеймс Бредлі. «Товстий сніговий покрив, що вкривав ландшафт, зник за кілька днів. Спорядження, яке я взяв із собою, здавалося реліквією з іншого клімату».
Його команда підготувалася до мінусових температур. Вони взяли з собою щільні рукавички, утеплений одяг та снігоходи. Але зрештою їм довелося працювати голими руками під дощем на льодовику.
Сніг змінився дощем
Лаура Моларес Монкайо, докторантка Музею природної історії та Університету королеви Марії, мала завдання вивчати свіжовипалий сніг.
«Але за два тижні нам вдалося зібрати свіжий сніг лише один раз, оскільки більшість опадів випадала у вигляді дощу», – сказала вона. «Несподіване танення не лише порушило наш план відбору проб, але й змусило нас засумніватися в тому, наскільки безпечними чи доцільними є зимові польові роботи в таких швидкозмінних умовах».
Арктична відлига тепер є звичайною справою
Вчені давно передбачали, що Арктика нагріватиметься швидше, ніж решта планети. Що вразило цю команду, так це те, як швидко ці прогнози перетворюються на повсякденну реальність.
Коли температура повітря піднімається вище 0 °C, навіть ненадовго, це змінює все. На поверхні мерзлої землі утворюються калюжі талої води. Поширюються тимчасові озера. Сніговий покрив зникає. Колись безплідна тундра починає цвісти на тижні або місяці раніше.
Ці зміни не лише ускладнюють наукову діяльність – вони викликають хвильовий ефект на цілі екосистеми. Мікробний кругообіг вуглецю порушується. Вічна мерзлота починає танути. Парникові гази, які колись були замкнені під землею, починають виходити. Деякі з цих ефектів посилюють потепління та запускають петлі зворотного зв’язку, які можуть ще більше прискорити процес.
Арктична зима важлива для всіх
Коментарі команди не просто описують дивну погоду. Вони звертають увагу на ширші ризики, особливо для корінних арктичних громад, чия інфраструктура та системи екстреної допомоги ніколи не були побудовані для дощів та повеней посеред зими.
Також у ньому попереджується, що самі кліматичні дослідження перебувають під загрозою. Обладнання, розроблене для снігу та льоду, може вийти з ладу, якщо його оточує сльота та вода. Снігоходи не можуть дістатися до польових об’єктів. Плани евакуації на випадок надзвичайних ситуацій залежать від замерзлої місцевості. А дослідники, які вже перебувають під тиском необхідності збору рідкісних сезонних даних, можуть бути змушені призупинити польові роботи або взагалі відмовитися від них.
«Кліматична політика повинна враховувати той факт, що Арктика змінюється набагато швидше, ніж очікувалося, і зима є основою цих змін», – сказав доктор Бредлі.
Зміни в Арктиці вимагають готовності
Автори наголошують, що потрібно більше інвестицій у моніторинг Арктики протягом зими. Наразі існує небезпечна прогалина як у даних, так і в розумінні того, що відбувається протягом цього швидкозмінного сезону. Вони стверджують, що політикам потрібно перейти від реагування на події після того, як вони відбулися, до планування їх заздалегідь.
Навіть добре фінансовані дослідницькі станції намагаються працювати в цих нових умовах. Якщо це так, то що станеться з невеликими, віддаленими громадами, які залежать від засніжених доріг, замерзлих річок або крижаних мисливських угідь?
«Ми досі не усвідомлюємо наслідків, які ці повторювані події несуть для арктичних екосистем, особливо в зимовий період», — сказав Донато Джованеллі, геомікробіолог з Університету Неаполя Федеріко II. «Можливо, ми були надто обережними у своїх повідомленнях. Незворотні зміни арктичного клімату відбуваються на наших очах».
Повне дослідження було опубліковане в журналі Nature Communications.