Метановий монстр, що ховається під мерзлою землею Арктики, загрожує підняти свою потворну голову. Вчені ще не знають, наскільки великою є загроза або де вона вдарить першою, але ясно те, що вічно мерзлий ґрунт Арктики, який називається вічна мерзлота, тане, загрожуючи відкрити величезну кількість надзвичайно потужного викопного палива з його льоду. в’язниця.
Якщо це станеться, це може серйозно загострити кліматичну кризу, і все ж більшість досліджень на сьогодні лише подряпали поверхню того, скільки метану лежить під вічною мерзлотою. Нова спроба систематично проаналізувати розподіл глибокого метану на норвезькому архіпелазі Шпіцберген виявила нову страшну правду.
Переглядаючи дані з восьми розвідувальних свердловин, пробурених компаніями, що займаються викопним паливом, у місцевій вічній мерзлоті, дослідники з Норвегії виявили, що половина містить значні накопичення газу метану. Знахідка свідчить про те, що метан на глибині двох метрів під поверхнею, під замерзлою частиною землі, неважко знайти на архіпелазі, і він може легко мігрувати на поверхню, коли його «розблокують». Ймовірно, це стосується й інших частин Арктики, які мають подібне геологічне походження.
«Усі свердловини, які виявили скупчення газу, зробили це за випадковим збігом – навпаки, свердловини для розвідки вуглеводнів, які спеціально спрямовані на скупчення в більш типових умовах, мали показник успіху набагато нижче 50 відсотків», — пояснює геолог і провідний автор Томас Бірчалл з Університетського центру на Шпіцбергені. .
«Одним із анекдотичних прикладів є свердловина, яку нещодавно пробурили поблизу аеропорту в Лонг’їрі. Бурильники почули булькання, що доноситься зі свердловини, тому ми вирішили поглянути, озброївшись елементарними сигналами тривоги, призначеними для виявлення вибухонебезпечних рівнів метану, які спрацьовували негайно, коли ми тримали їх над стовбуром свердловини».
Незважаючи на понад 50 років буріння компаній, що займаються викопним паливом, це перше дослідження, яке систематично аналізує, скільки метану лежить в основі вічної мерзлоти Шпіцбергена. На цю мить немає чіткої оцінки, яка б могла передбачити, скільки метану зараз витікає з арктичної вічної мерзлоти. Просто забагато невідомих. Поточні дослідження на Шпіцбергені базуються на даних загалом 18 вуглеводневих розвідувальних свердловин, близько 500 вугільних розвідувальних свердловин і 10 наукових свердловин.
Результати підкреслюють деякі ключові регіони, що викликають занепокоєння.
У той час як вічна мерзлота в долинах Шпіцбергена, здається, працює як ефективний герметик як «кріогенна кришка», зупиняючи глибокий витік метану в атмосферу, високогірні райони утворюють набагато слабкіші бар’єри, виявили Бірчалл та його колеги.
Швидше за все, це тому, що вічна мерзлота в долинах утворюється через грунтові води, що лежать під ними, що створює товстий і непроникний шар льоду, який може швидко відновлюватися знизу. Тут дослідники могли виявити зростання тиску, оскільки газ накопичувався в свердловинах.
Навпаки, високогірні райони мають менше води, з якої можна черпати воду, що призводить до тоншого та частішого льоду на мерзлому ґрунті вічної мерзлоти. Дослідники підозрюють , що коли компанії, що займаються викопним паливом, бурять у цьому типі ландшафту, вони, як правило, знаходять менше вуглеводневого газу, оскільки він уже мігрував або через геологічні особливості в іншу область вічної мерзлоти, або в атмосферу.
Необхідно зробити набагато більше роботи, щоб правильно зрозуміти, як вічна мерзлота Арктики утримує гази в пастці, але автори поточного дослідження дійшли висновку, що «системи підповерхневих рідин на Шпіцбергені перебувають у стані дисбалансу, і зараз, ймовірно, триває широкомасштабна міграція вуглеводнів.”
На цей час Бірчелл підозрює, що витік газу метану з-під вічної мерзлоти невеликий, але оскільки льодовики продовжують відступати і вічна мерзлота тане, це може змінитися, і швидко.