Антарктичний льодовик Гекторія зазнав рекордно швидкого колапсу, продемонструвавши, наскільки стрімка втрата льоду може впливати на підвищення рівня моря. Льодовик на східному боці Антарктичного півострова пережив найшвидше відступання, коли-небудь зафіксоване в сучасних спостереженнях, згідно з масштабним дослідженням, співавторами якого стали науковці Університету Суонсі.
У статті, опублікованій у журналі Nature Geoscience, повідомляється, що льодовик Гекторія втратив майже половину своєї довжини — близько восьми кілометрів льоду — всього за два місяці у 2023 році. Темпи відступання були співмірні зі швидкими льодовиковими обвалами, що відбувалися наприкінці останнього льодовикового періоду.
Роль рельєфу дна та форми льодовика в стрімкій втраті льоду
Дослідження, проведене Університетом Колорадо в Боулдері (CU Boulder) за участю гляціолога з Суонсі, професора Едріана Лакмана, показало, що відступання льодовика прискорювалося через особливості підлеглого ландшафту.
Льодовик Гекторія спирався на льодову рівнину — пласку ділянку кристалічного ложа, розташовану нижче рівня моря. Коли відступання почалося, ця форма рельєфу спричинила швидке від’єднання великих мас льоду, що запустило ланцюгову реакцію руйнування.
Надзвичайні темпи та масштаби втрати льоду на Гекторії можуть допомогти вченим визначити інші льодовики, що перебувають у зоні ризику, та спрямувати майбутні зусилля з моніторингу.
Попри те, що Гекторія відносно невелика за антарктичними мірками — приблизно 300 км², трохи менше за площу міста Суонсі — її раптовий відступ є серйозним попередженням. Якщо льодовики більших розмірів зазнають подібних подій, наслідки для глобального рівня моря можуть бути значними.
Думки експертів про безпрецедентне відступання
Професор Едріан Лакман, співавтор дослідження, зазначив:
“Льодовики зазвичай не відступають так швидко. Обставини тут доволі специфічні, але масштаб втрати льоду демонструє, що може статися в інших частинах Антарктиди, де льодовики слабо закріплені та де морський лід втрачає свою підтримку.
Хоча за даними палеоклімату в минулому вже траплялися дуже швидкі відступання, темпи відступання льодовика Гекторія та його сусідів є безпрецедентними для періоду сучасних спостережень.
Це чергова глава у низці подій, що розпочалися з руйнування льодовикового шельфу Ларсен B 23 роки тому — події, яка змінила ландшафт і дає уявлення про можливі майбутні темпи відступання льодовиків в Антарктиді.”
Відстеження руху льодовика за допомогою супутників і сейсмічних даних
Використовуючи супутникові знімки та сейсмічні дані, команда детально задокументувала колапс льодовика. Науковці визначили кілька ліній обпирання — точок, де льодовик переходить із стану опори на ложі до плавання у морській воді. Це підтвердило наявність льодової рівнини та підкреслило вразливість Гекторії до відступання, спричиненого океаном.
Сейсмічні прилади також зареєстрували так звані «льодовикові землетруси» — дрібні тремтіння, викликані раптовими зрушеннями льоду. Вони засвідчили, що лід був прикріплений до ложа, а його втрата безпосередньо сприяла підвищенню глобального рівня моря.
Доктор Тед Скамбос, старший науковий співробітник Центру досліджень Землі та спостережень при CU Boulder, сказав:
“Такий блискавичний відступ докорінно змінює уявлення про те, що може статися з іншими, набагато більшими льодовиками континенту. Якщо подібні умови виникнуть в інших регіонах, це може суттєво пришвидшити підвищення рівня моря.”
У дослідженні наголошується на нагальній потребі подальшого моніторингу та міжнародної співпраці для кращого розуміння змін, що відбуваються в крижаних регіонах планети.