Бум рослинності наприкінці останнього льодовикового періоду міг створити стільки пилку, що він заблокував нюх мамонтів. Нове дослідження показує, що це призвело до вимирання звірів, але не всі погоджуються. Нове дослідження стверджує, що хмари пилку, що плавали над мамонтовим степом наприкінці останнього льодовикового періоду, могли призвести до вимирання шерстистих мамонтів.
Дослідники кажуть, що бум рослинності через глобальне потепління міг вивільнити стільки пилку, що це викликало алергічні реакції у тварин — блокування їх нюху та перешкоджання нормальному спілкуванню один з одним. Команда стверджує, що нездатність винюхувати один одного під час сезону розмноження завадила б мамонтам знайти стать, що призвело б до стрімкого зменшення чисельності популяції та, зрештою, до вимирання.
«Одним із можливих механізмів вимирання тварин під час зміни клімату може бути порушення нюху через розвиток алергії при зміні флори», — пишуть дослідники в дослідженні, опублікованому 27 серпня в журнал «Історія Землі та біорізноманіття». «Мета цієї роботи — запропонувати новий еволюційний механізм вимирання мамонтів та інших тварин на основі порушення зв’язку».
Шерстисті мамонти (Mammuthus primigenius) жили в епоху плейстоцену (від 2,6 млн до 11 700 років тому). Вони зникли на більшій частині свого ареалу приблизно 10 000 років тому, хоча невелика популяція вижила на острові Врангеля — віддаленому острові біля північно-східної Росії — до 4 000 років тому. Дослідники вважають, що поєднання інбридингу, полювання людей і серйозних змін у рослинності підштовхнуло мамонтів до вимирання, але тривають дебати щодо того, наскільки кожен із цих факторів сприяв їх загибелі.
Дослідники стверджують, що алергія може порушити кілька життєво важливих функцій життя мамонта. Тварини використовують свій нюх, щоб знаходити їжу та партнерів, орієнтуватися під час міграції та уникати хижаків, тому опудала мамонтів, можливо, прирекли їх, пишуть дослідники в статті.
Автори нового дослідження припускають, що один зі способів перевірити, чи страждали мамонти від алергії, — перевірити вміст їхнього шлунка на наявність рослин і пилку, які викликають алергію. Згідно з дослідженням, деякі трупи також мають пилок, вбудований у муміфіковані тканини або збережений рослинний матеріал навколо них, який може допомогти ідентифікувати минулі подразники.