Дослідники виявили у Китаї знаряддя в європейському стилі Кіна, датовані 55 000 років тому, що ставить під сумнів уявлення про застій Середнього палеоліту в Східній Азії та відкриває нові питання щодо ранніх інновацій і міграцій людини.
Переворот у поглядах на археологію Східної Азії
Середньопалеолітичний період зазвичай розглядається як час значних змін у Європі та Африці, тоді як розвиток у Східній Азії вважався відносно статичним. Проте нове дослідження Вашингтонського університету кидає виклик цій усталеній точці зору.
Археологи ідентифікували повну технологічну систему Кіна – унікальний метод виготовлення знарядь – на археологічному пам’ятнику Лунтань на південному заході Китаю. Датування місця показує, що воно існувало приблизно 50 000–60 000 років тому. Хоча технологія Кіна вже давно добре відома в Європі, це перший випадок її виявлення у Східній Азії.
Результати дослідження опубліковані 31 березня в Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Це кардинально змінює наше уявлення про цей регіон у той період», – зазначив співавтор дослідження, професор археології Бен Марвік. – «Це викликає запитання: що ще відбувалося в той час, про що ми ще не знаємо? Як це змінить наші уявлення про людей і еволюцію в цьому регіоні?»
Технологія Кіна: неочікуваний зв’язок із Європою
Середній палеоліт, або Середньокам’яний вік, тривав приблизно 300 000–40 000 років тому і є критичним періодом в еволюції людини. Він пов’язаний із походженням і розвитком сучасних людей в Африці, а в Євразії – із такими архаїчними видами, як неандертальці та денисовці. Однак поширеною була думка, що розвиток у Китаї в цей час відбувався дуже повільно.
Виявлена у Китаї система Кіна датована 55 000 років тому – це той самий період, що й аналогічні знахідки в Європі. Це спростовує уявлення про застій у розвитку регіону та поглиблює наше розуміння Homo sapiens, денисовців і, можливо, інших гомінінів.
Найбільш характерним для технології Кіна є скребачки – кам’яні знаряддя з товстим, асиметричним і гострим робочим краєм, який має сліди використання і повторного заточування. Дослідники знайшли кілька таких інструментів, а також відходи їхнього виготовлення. На них помітні крихітні подряпини та відколи, які вказують на використання для обробки кісток, рогів або деревини.
Як ця технологія потрапила до Східної Азії?
Марвік зазначив, що наступне ключове питання – як цей набір інструментів з’явився у Східній Азії? Дослідники планують з’ясувати, чи є прямий зв’язок із Європою (тобто поступове переселення людей із заходу на схід) або ж ця технологія була винайдена незалежно, без контакту між групами. Важливим завданням є пошук археологічного шару, що передує появі технології Кіна, щоб дослідити її можливу еволюцію в регіоні.
«Можливо, місцеві люди вже експериментували з подібними техніками і з часом вдосконалили їх, що свідчить про локальний розвиток», – каже Марвік. «Але якщо Кіна з’явилася раптово, без попередніх форм, це означає, що технологія була передана з іншої групи.»
Майбутні відкриття та зміна підходів
Чому технологію Кіна знайшли в Східній Азії тільки зараз? Марвік зазначає, що одна з причин – археологи в Китаї дедалі більше знайомляться з методами досліджень в інших регіонах і вчаться впізнавати подібні знахідки. Крім того, темпи археологічних досліджень прискорюються, що підвищує шанси на рідкісні відкриття.
«Дуже довго панувало уявлення, що в Східній Азії розвиток залишався незмінним протягом тисячоліть. Тому ніхто особливо не очікував знайти щось, що кидає виклик цій теорії», – каже Марвік. «Тепер, можливо, знайдуться дослідники, готові переосмислити ці уявлення.»
Один із ключових наступних кроків – знайти людські рештки того ж періоду.
«Це могло б відповісти на запитання: чи були ці знаряддя створені сучасною людиною, як ми?» – пояснює Марвік.
Неандертальців у Східній Азії ніколи не знаходили, але, можливо, майбутні розкопки відкриють залишки денисовців або навіть невідомого виду наших предків.
«Можливо, нас чекає ще більш сенсаційне відкриття – новий людський предок, про існування якого ми досі не знали.»